Si la decisi贸n de un tribunal de distrito, que fall贸 que la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) es inconstitucional, se mantuviera, estar铆a en juego la supervivencia de muchas cosas, no solo las disposiciones m谩s prominentes de la ley.
De hecho, cancelar la ley en su totalidad, como orden贸 el juez Reed O鈥機onnor en Fort Worth, Texas, , podr铆a hacer que todo el sistema de atenci贸n m茅dica se convirtiera en un caos.
鈥淏orrar una ley que est谩 tan entretejida en el sistema de atenci贸n m茅dica va a hacer explotar cada parte del sistema鈥�, dijo Sara Rosenbaum, profesora de derecho de salud en la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad George Washington. 鈥淗a cambiado completamente la forma en la que recibimos atenci贸n m茅dica鈥�.
Esta decisi贸n est谩 muy lejos de implementarse. O鈥機onnor a煤n debe pronunciarse sobre varios otros aspectos de la demanda interpuesta por 18 fiscales generales republicanos y dos gobernadores de ese partido. Y un grupo de procuradores generales estatales dem贸cratas ha prometido apelar la decisi贸n de O鈥機onnor, acci贸n que podr铆a trasladar el caso hacia la Corte Suprema de los Estados Unidos. El tribunal superior ha rechazado dos esfuerzos anteriores, y , por declarar a la ley inconstitucional.
Mientras tanto, las siguientes son cinco formas en las que eliminar ACA podr铆a afectar la atenci贸n m茅dica de la mayor铆a de las personas:
1. Millones podr铆an directamente perder cobertura
que antes no ten铆an seguro obtuvieron cobertura entre 2010 y 2017. En parte se debi贸 a que la econom铆a mejor贸, pero muchos tambi茅n pudieron comprar su propia cobertura gracias a los subsidios federales que la ley otorga para solventar parte del costo del seguro. Otras disposiciones de ACA desempe帽aron un papel importante, incluida la prohibici贸n de restringir el acceso a la atenci贸n de personas con condiciones preexistentes, la expansi贸n del programa de Medicaid a m谩s adultos de bajos ingresos, y permitir que los hijos permanezcan en los planes de salud de sus padres hasta los 26 a帽os.
Si se revirtiera la ley, se detendr铆an los fondos federales para Medicaid y los subsidios para pagar las primas, y las aseguradoras podr铆an nuevamente rechazar a personas con problemas de salud, o cobrarles m谩s.
2. Se podr铆an bloquear cambios fundamentales en el sistema de atenci贸n m茅dica
El impacto de eliminar ACA podr铆a sentirse mucho m谩s all谩 de aquellas personas que son los beneficiarios directos de la ley.
Gail Wilensky, quien dirigi贸 los programas de Medicare y Medicaid bajo el presidente George H.W. Bush dijo que ese cambio 鈥渟er铆a muy perjudicial porque gran parte de ACA ha impactado en la forma en que se organiza y brinda la atenci贸n m茅dica, y la forma en que se proporciona el seguro鈥�.
Por ejemplo, Rosenbaum dijo que el aumento en la cobertura signific贸 que 鈥渄e repente se hizo posible que los sistemas de atenci贸n m茅dica atendieran, en general, a una poblaci贸n asegurada鈥�.
Anteriormente, muchos hospitales, m茅dicos y otros proveedores de salud dedicaban un tiempo y esfuerzos considerables tratando de ver c贸mo atender a las personas sin seguro, sin ir a la quiebra.
Despu茅s que ACA entr贸 en acci贸n, estos proveedores comenzaron a preocuparse menos por si les pagar铆an, y el gobierno federal comenz贸 a presionarlos para que generaran nuevos esfuerzos destinados a mejorar la calidad de la atenci贸n.
Estos incluyen medidas que basan algunos pagos federales en los resultados con los pacientes en lugar de cada procedimiento individual, y en estrategias para mejorar la salud en toda la poblaci贸n a trav茅s de iniciativas como ampliar la disponibilidad de alimentos saludables, las rutas para bicicletas y la atenci贸n preventiva.
Si millones de personas perdieran el seguro, esos proveedores de salud 鈥渢endr铆an que volver a preguntarse c贸mo pagar sus cuentas鈥�.
3. Se alterar铆a Medicare y Medicaid dram谩ticamente
El popular programa de Medicare, que cubre a un estimado de 60 millones de adultos mayores y personas con discapacidades, fue un enfoque importante de ACA.
Anular la ley eliminar铆a algunos de los beneficios populares que 茅sta otorga, desde la atenci贸n preventiva gratuita hasta el cierre del 鈥減er铆odo sin cobertura鈥� para medicamentos recetados de Medicare. Este per铆odo se refiere a una brecha en la cobertura que previamente expon铆a a un gran n煤mero de beneficiarios a tener que pagar miles de d贸lares en costos de medicamentos.
ACA tambi茅n cambi贸 la forma en que Medicare les paga a los hospitales y a servicios de atenci贸n ambulatoria y en el hogar. Millones de beneficiarios pertenecen a organizaciones de atenci贸n responsable que se crearon bajo la ley de salud, y no est谩 claro c贸mo se ver铆a afectada su atenci贸n.
El mayor cambio en el programa de Medicaid ser铆a frenar la expansi贸n de la cobertura. ACA requiri贸 que los estados calcularan la elegibilidad de Medicaid de manera diferente, cambiando el nivel de ingreso, por lo que todo el trabajo que hicieron los estados para alterar sus sistemas de informaci贸n tendr铆an que recalcularse.
4. Habr铆a una amplia gama de programas de salud en riesgo
Cuando se describe a la ley, generalmente se enfoca solo en las disposiciones que protegen al consumidor y en la expansi贸n de Medicaid. Pero ACA incluy贸 cambios radicales en otras partes del sistema de salud que rara vez se mencionan.
Por ejemplo, cre贸 la primera v铆a para la aprobaci贸n por parte de la Administraci贸n de Drogas y Medicamentos (FDA) de copias gen茅ricas de medicamentos biol贸gicos costosos, incorporando la Ley de Innovaci贸n y Competencia de Precios Biol贸gicos de 2009. Los medicamentos biol贸gicos son m谩s dif铆ciles de reproducir que otros tipos de medicamentos.
Y la ley incluy贸 una serie de para ayudar a capacitar a m谩s profesionales de salud que ser铆an necesarios para tratar a los millones de estadounidenses reci茅n asegurados.
Todos esos programas se pondr铆an en riesgo al invalidar la ley.
5. Incluso la agenda de salud de la administraci贸n Trump podr铆a estar comprometida
El presidente Donald Trump ha criticado la ley de salud, pero su Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) tiene una lista de prioridades que se basa de manera significativa en la existencia continua de ACA.
Por ejemplo, los esfuerzos para abordar la epidemia de opioides, uno de los principales desaf铆os de salud de la administraci贸n, podr铆an verse seriamente retrasados si la expansi贸n de Medicaid terminara. Medicaid es el para problemas de salud mental y abuso de drogas.
Gran parte de los esfuerzos del presidente para fluyen a trav茅s del Centro para la Innovaci贸n de Medicare y Medicaid (CMMI), que fue creado por ACA y perder铆a su autoridad legal si la ley dejara de ser v谩lida.
El corresponsal senior de KHN, Phil Galewitz, colabor贸 con esta historia.