A medida que la pandemia de covid-19 se fortalece en su segundo a帽o, el camino a seguir para los trabajadores estadounidenses sigue sin resolverse, y muchos contin煤an trabajando desde casa mientras cambian las normas para mantener un lugar de trabajo seguro.
En su , KFF (Kaiser Family Foundation) descubri贸 que muchos empleadores han aumentado los beneficios de salud mental, y otros, para ofrecer apoyo a sus trabajadores en tiempos de incertidumbre.
En este tiempo, la proporci贸n de empleadores que ofrecen seguro m茅dico a sus trabajadores se mantuvo estable, y los aumentos de las primas del seguro m茅dico y los gastos m茅dicos de bolsillo fueron moderados, en l铆nea con el aumento de los salarios. Los deducibles se mantuvieron pr谩cticamente sin cambios con respecto a los dos a帽os anteriores.
鈥淐on la pandemia, no estoy seguro de que los empleadores quisieran hacer grandes cambios en sus planes, porque se interrumpieron muchas otras cosas鈥�, dijo Gary Claxton, vicepresidente senior de KFF y director del Proyecto de Mercados de Seguros de Salud.
Llegar a una fuerza laboral dispersa tambi茅n es un desaf铆o, ya que las actividades en el lugar, como las ferias de beneficios para empleados, se redujeron o eliminaron.
鈥淓s dif铆cil incluso comunicar los cambios en este momento鈥�, dijo Claxton.
Muchos empleadores informaron que desde que comenz贸 la pandemia han realizado cambios en sus beneficios de salud mental y adicciones. Casi 1,700 empresas p煤blicas y privadas no federales completaron toda la encuesta.
En empresas con al menos 50 trabajadores, el 39% ha realizado cambios que incluyen:
- 31% aument贸 las formas en que los empleados pueden acceder a los servicios de salud mental, como la telemedicina.
- 16% ofreci贸 programas de asistencia a los empleados u otros recursos nuevos para la salud mental.
- 6% ampli贸 el acceso a proveedores de salud mental dentro de la red.
- 4% redujo el costo compartido de estas visitas.
- 3% aument贸 la cobertura de los servicios fuera de la red.
Los trabajadores est谩n aprovechando los servicios. El 38% de las empresas m谩s grandes, con 1,000 trabajadores o m谩s, informaron que sus empleados utilizaron m谩s servicios de salud mental en 2021 comparado con el a帽o anterior, mientras que el 12% de las empresas con al menos 50 trabajadores dijeron que sus trabajadores usaron m谩s los servicios de salud mental.
Thundermist Health Center es un centro de salud calificado a nivel federal que sirve a tres comunidades en Rhode Island. El plan de salud del centro ofrece a los empleados una HMO y una organizaci贸n de proveedores preferidos, y 227 trabajadores est谩n inscritos.
Cuando lleg贸 la pandemia, el plan de salud redujo los copagos para las visitas de salud conductual de $30 a $0.
鈥淨uer铆amos alentar a las personas que sintieron estr茅s o preocupaci贸n a obtener ayuda鈥�, dijo Cynthia Farrell, vicepresidenta asociada de recursos humanos de Thundermist.
Una vez que termine la pandemia, si el centro de salud agrega un copago nuevamente, no ser谩 m谩s de $15, asegur贸.
La pandemia tambi茅n cambi贸 la forma en que muchas empresas manejan sus programas de bienestar. M谩s de la mitad de los que ten铆an al menos 50 trabajadores expandieron estos programas durante la pandemia. 驴El cambio m谩s com煤n? Ampliaci贸n de los servicios de asesoramiento online, reportado por el 38% de las empresas con 50 a 199 trabajadores y el 58% de las empresas con 200 o m谩s trabajadores.
Otro cambio popular fue expandir o cambiar los programas de bienestar existentes para satisfacer las necesidades de las personas que trabajan desde casa, seg煤n informaron el 17% de las empresas m谩s peque帽as y el 34% de las empresas m谩s grandes que realizaron cambios.
Reforzar los servicios de telemedicina fue una forma popular para que los empleadores facilitaran el acceso a los servicios para los trabajadores, los que pueden haber estado trabajando de forma remota o cuyos m茅dicos, incluidos los profesionales de la salud mental, pueden no haber atendido a los pacientes en persona.
En 2021, el 95% de los empleadores ofrec铆an al menos algunos servicios de atenci贸n m茅dica a trav茅s de la telemedicina, comparado con el 85% del a帽o pasado. A menudo se trataba de citas por video, pero un n煤mero creciente de empresas permitieron visitas de telemedicina por tel茅fono u otros modos de comunicaci贸n, adem谩s de ampliar la cantidad de servicios ofrecidos de esta manera y los tipos de proveedores que pueden utilizarlos.
Aproximadamente 155 millones de personas en los Estados Unidos tienen atenci贸n m茅dica patrocinada por el empleador. La pandemia no cambi贸 la proporci贸n de empleadores que ofrec铆an cobertura a sus trabajadores: se ha mantenido en su mayor铆a estable en 59% durante la 煤ltima d茅cada. El tama帽o importa, sin embargo, y aunque el 99% de las empresas con al menos 200 trabajadores ofrecen beneficios de salud, solo el 56% de aqu茅llas con menos de 50 trabajadores lo hacen.
En 2021, las primas promedio para cobertura familiar y individual aumentaron un 4%, a $22,221 para familias y $7,739 para cobertura individual. Los trabajadores con cobertura familiar contribuyen con $5,969 a su cobertura, en promedio, mientras que aqu茅llos con cobertura individual pagan un promedio de $1,299.
El cambio anual de la prima estuvo en l铆nea con el crecimiento de los salarios de los trabajadores del 5% y la inflaci贸n del 1,9%. Pero durante los 煤ltimos 10 a帽os, los aumentos promedio de las primas han superado sustancialmente los aumentos en los salarios y la inflaci贸n.
En promedio, los trabajadores pagan el 17% de la prima por cobertura individual y el 28% de la prima por cobertura familiar, en promedio. El empleador paga el resto.
Los deducibles se han mantenido estables en 2021. El deducible promedio para la cobertura individual fue de $1,669, un 68% m谩s durante la d茅cada, pero no muy diferente de los dos a帽os anteriores, cuando el deducible fue de $1,644 en 2020 y $1,655 en 2019.
Ahora, el 85% por ciento de los trabajadores tiene un deducible; hace 10 a帽os, el porcentaje era del 74%.
El gasto en atenci贸n m茅dica se ha desacelerado durante la pandemia, ya que las personas retrasan o evitan la atenci贸n que no es esencial. La mitad de los grandes empleadores con al menos 200 trabajadores informaron que el uso de la atenci贸n m茅dica por parte de los trabajadores fue m谩s o menos lo que esperaban en el trimestre m谩s reciente. Pero casi un tercio dijo que el uso ha estado por debajo de las expectativas, y el 18% dijo que estaba por encima, seg煤n la encuesta.
En Thundermist Health Center, menos personas buscaron atenci贸n m茅dica el a帽o pasado, por lo que el plan de salud autofinanciado, que paga los reclamos de los empleados directamente en lugar de usar el seguro para ese prop贸sito, cay贸 por debajo de su gasto esperado, dijo Farrell.
Eso result贸 ser una buena noticia para los empleados, cuya contribuci贸n a su plan no cambi贸.
鈥淓ste fue el primer a帽o en mucho tiempo que no tuvimos que cambiar nuestras tarifas鈥�, dijo Farrell.
La encuesta se realiz贸 entre enero y julio de 2021. Se public贸 en la revista y KFF tambi茅n dio a conocer detalles adicionales en su informe completo.