SACRAMENTO, California 鈥� La esposa de un congresista del norte de California muri贸, a finales del a帽o pasado, tras ingerir una planta que se considera segura y que se utiliza como hierba medicinal para una serie de dolencias, como la diabetes, la obesidad y el colesterol alto, seg煤n ha sabido KHN.
Lori McClintock, la esposa del congresista estadounidense Tom McClintock, muri贸 de deshidrataci贸n debido a una gastroenteritis 鈥攗na inflamaci贸n del est贸mago y los intestinos鈥� que fue causada por 鈥渓os efectos adversos de la ingesti贸n de hojas de morera blanca鈥�, seg煤n un informe del forense del condado de Sacramento que est谩 fechado el 10 de marzo, pero que no se hizo p煤blico inmediatamente. KHN obtuvo ese informe en julio, adem谩s del informe de la autopsia y un certificado de defunci贸n modificado que conten铆a una causa de muerte actualizada.
La oficina del forense dictamin贸 que la muerte fue accidental. El certificado de defunci贸n original, fechado el 20 de diciembre de 2021, indicaba la causa de la muerte como 鈥減endiente鈥�.
Tom McClintock, un republicano que representa un distrito que abarca varios condados en el norte y el centro de California, encontr贸 a su esposa de 61 a帽os inconsciente en su casa de Elk Grove, California, el 15 de diciembre de 2021, seg煤n el informe del forense. Acababa de regresar de Washington, D.C., tras votar en el Congreso la noche anterior.
El informe de la autopsia no aclara si Lori McClintock tom贸 un suplemento diet茅tico que conten铆a hoja de morera blanca, si comi贸 hojas frescas o secas, o si las bebi贸 en un t茅; pero se encontr贸 una hoja de morera blanca 鈥減arcialmente intacta鈥� en su est贸mago, seg煤n el informe.
La muerte de McClintock subraya los riesgos del enorme y floreciente mercado de los suplementos diet茅ticos y los remedios a base de hierbas, que han crecido hasta convertirse en en Estados Unidos. Una industria que, seg煤n los legisladores y los expertos en salud, necesita un mayor control por parte del gobierno.
鈥淢uchas personas asumen que si ese producto se vende en Estados Unidos, alguien lo ha inspeccionado y debe ser seguro. Desgraciadamente, eso no siempre es cierto鈥�, dijo el senador Richard Durbin (dem贸crata de Illinois) durante una sesi贸n del Senado esta primavera, cuando present贸 un .
Daniel Fabricant, CEO y presidente de la Asociaci贸n de Productos Naturales, que representa a la industria de los suplementos diet茅ticos, puso en duda que la muerte de McClintock estuviera relacionada con un suplemento.
鈥淓s pura especulaci贸n. Hay que contar con la ciencia. No puede ser solo lo que piense un forense鈥�, afirm贸 Fabricant, que supervis贸 los suplementos diet茅ticos en la FDA durante la administraci贸n de Obama. 鈥淒esgraciadamente, se producen muertes por deshidrataci贸n todos los d铆as, y hay muchas razones y causas diferentes鈥�.
Fabricant dijo que habr铆a sido ideal que el forense o la familia informaran de su muerte a la FDA para que la agencia pudiera iniciar una investigaci贸n.
Pero estos informes son voluntarios, y no est谩 claro si alguien inform贸 de su muerte a la agencia. La portavoz de la FDA, Courtney Rhodes, dijo que la agencia no se pronuncia cuando hay posibles investigaciones o ya est谩n en curso.
La FDA, a帽adi贸 Fabricant, tiene un sistema para investigar las muertes que podr铆an estar relacionadas con un suplemento o un medicamento. 鈥淓s un trabajo de investigaci贸n鈥�, dijo. 鈥淓s un trabajo policial a la antigua que hay que hacer鈥�.
Tom McClintock ha permanecido en silencio sobre la muerte de su esposa desde que anunci谩ndola y le rindi贸 un homenaje en su funeral del 4 de enero. Hasta ahora, no se hab铆a informado de la causa de la muerte.
Tom McClintock, con quien se contact贸 varias veces por tel茅fono y correo electr贸nico el mi茅rcoles, 24, no estuvo disponible para hacer comentarios.
En el funeral de su esposa, McClintock cont贸 que ella estaba bien cuando hablaron el d铆a anterior a su regreso de DC. Le hab铆a dicho a un amigo que 鈥渆staba en racha鈥� en un nuevo trabajo que le encantaba, en una oficina inmobiliaria de Sacramento, 聽y que 鈥渆staba haciendo una cuidadosa dieta鈥�.
鈥淪e acababa de apuntar a un gimnasio鈥�, continu贸 McClintock. 鈥淓n casa, estaba contando los d铆as para la Navidad, envolviendo todos los regalos y haciendo planes para que fuera la mejor Navidad de la familia, y lo habr铆a sido鈥�.
Sin embargo, seg煤n el informe del forense, el d铆a antes de su muerte 鈥渟e quejaba de un malestar estomacal鈥�.
La portavoz del condado de Sacramento, Kim Nava, declar贸 por correo electr贸nico el mi茅rcoles, 24, que la ley proh铆be a la oficina del forense discutir detalles de casos espec铆ficos. Como parte de la investigaci贸n de cualquier muerte, la oficina 鈥渋ntenta localizar y revisar los registros m茅dicos y hablar con la familia/testigos para establecer los eventos que conducen y rodean una muerte鈥�, escribi贸 Nava.
Si se encuentra alg煤n medicamento o suplemento en el lugar de los hechos o si hay informaci贸n pertinente en el historial m茅dico de la persona, se le comunica al pat贸logo para ayudar a establecer la causa de la muerte, a帽adi贸.
鈥淐ualquier informaci贸n que la oficina obtenga de los registros m茅dicos no puede ser difundida a un tercero, excepto por orden judicial鈥�, se帽al贸 Nava.
Las hojas y el fruto de , originaria de China, se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional. Los estudios acad茅micos de la 煤ltima d茅cada han descubierto que el extracto de sus hojas puede en sangre y ayudar a . Se suele tomar en forma de c谩psulas o pastillas, en extracto o en polvo. Tambi茅n se pueden preparar las hojas en una infusi贸n.
La reacci贸n de Lori McClintock parece inusual. No se han reportado muertes por la planta de morera blanca a los funcionarios de control de envenenamiento en los 煤ltimos 10 a帽os, seg煤n la Asociaci贸n Americana de Centros de Control de Envenenamiento (AAPCC).
Desde 2012, 148 casos de ingesti贸n de la planta de morera blanca fueron reportados voluntariamente a los funcionarios de control de envenenamiento a nivel nacional, la mayor铆a relacionados con la ingesti贸n accidental por parte de ni帽os de 12 a帽os o menos, seg煤n Kaitlyn Brown, una directora de la asociaci贸n. Solo un caso requiri贸 seguimiento m茅dico, dijo.
Mientras que los centros de control de intoxicaciones hacen un seguimiento de las exposiciones a la planta de morera blanca, la FDA supervisa los suplementos diet茅ticos, como los productos que contienen extracto de hoja de morera blanca. Desde 2004, se han notificado a la FDA dos casos de personas enfermas a causa de los suplementos de morera, seg煤n su base de datos de seguimiento de . 脡sta se basa en gran medida en los informes voluntarios de los profesionales de la salud y los consumidores. Al menos uno de esos casos requiri贸 de hospitalizaci贸n.
La hoja de morera blanca puede tener efectos secundarios, como n谩useas y diarrea, . Las pruebas de laboratorio independientes ordenadas por la oficina del forense mostraron que el cuerpo de McClintock ten铆a niveles elevados de nitr贸geno, sodio y creatinina, todos ellos signos de deshidrataci贸n, seg煤n tres pat贸logos que revisaron los documentos del forense, que KHN redact贸 para eliminar el nombre de McClintock.
Las hojas de morera blanca 鈥渢ienden a causar deshidrataci贸n, y parte de su uso puede ser para ayudar a alguien a perder peso, sobre todo a trav茅s de la p茅rdida de l铆quidos, que en este caso fue un poco excesiva鈥�, afirm贸 el doctor D鈥橫ichelle DuPre, un pat贸logo forense retirado y un ex m茅dico forense en Carolina del Sur que revis贸 los documentos.
Los suplementos diet茅ticos, que incluyen una amplia gama de vitaminas, hierbas y minerales, est谩n . Sin embargo, se clasifican como alimentos y no se someten a las rigurosas pruebas cient铆ficas y de seguridad que el gobierno exige para los medicamentos con receta y de venta libre.
Los legisladores no proponen incluir los suplementos en la misma categor铆a que los productos farmac茅uticos, pero algunos dicen estar alarmados porque ni la FDA ni la industria saben cu谩ntos suplementos diet茅ticos existen, lo que hace casi imposible que el gobierno los supervise y penalice las malas pr谩cticas.
La FDA calcula que hay entre 40,000 y 80,000 suplementos en el mercado estadounidense, y las encuestas del sector estiman que .
La legislaci贸n presentada por Durbin y el senador Mike Braun (republicano de Indiana) a registrarse en la FDA y a facilitar una lista p煤blica de los ingredientes de sus productos, dos disposiciones respaldadas por el Consejo para la Nutrici贸n Responsable, otro grupo de la industria que representa a los fabricantes de suplementos.
Pero el Consejo est谩 presionando contra una norma que exigir铆a a los fabricantes de suplementos proporcionar a los consumidores las cantidades de ingredientes 鈥攐 la mezcla鈥� en sus productos, algo que dicen es similar a darles la receta a los competidores. Seg煤n Megan Olsen, vicepresidenta y consejera general del grupo, se trata de una informaci贸n privada a la que solo deber铆an tener acceso los reguladores gubernamentales.
Olsen explic贸 que los fabricantes de suplementos est谩n regulados como otras empresas alimentarias y est谩n sujetos a estrictos requisitos de etiquetado e inspecciones de la FDA. Adem谩s, deben informar a la agencia de cualquier efecto adverso notificado por los consumidores o los m茅dicos.
鈥淟as empresas prueban los productos a lo largo de todo el proceso, revisan c贸mo se fabrican y qu茅 contienen鈥�, se帽al贸 Olsen. 鈥淭odo ello est谩 supervisado y sigue la normativa de la FDA鈥�.
Las normativas sobre suplementos diet茅ticos se incluyeron en un proyecto de ley m谩s amplio del comit茅 de salud del Senado que reautoriza los programas de la FDA, y que los senadores negocian en estos momentos con la C谩mara de Representantes. La Asociaci贸n de Productos Naturales se opone a todas las normativas sobre suplementos diet茅ticos.
Dado que las p铆ldoras, t茅s y otros suplementos diet茅ticos est谩n regulados como productos alimentarios, los fabricantes no pueden anunciarlos como tratamientos o curas para problemas de salud. Pero s铆 pueden hacer afirmaciones sobre . As铆, una persona que quiera perder peso o controlar su diabetes puede comprar un frasco de extracto de hoja de morera blanca, porque algunos fabricantes lo anuncian como un remedio natural que puede reducir los niveles de az煤car en sangre y favorecer la p茅rdida de peso.
Este tipo de afirmaciones llaman la atenci贸n de los estadounidenses y han sido especialmente potentes durante la pandemia, ya que las personas buscaban reforzar su sistema inmunol贸gico para defenderse de covid-19, apunt贸 Debbie Petitpain, nutricionista y dietista, que es portavoz de la Academia de Nutrici贸n y Diet茅tica.
Pero los suplementos diet茅ticos pueden ser peligrosos y no afectan a todo el mundo de la misma manera. , mezclar suplementos y medicamentos con receta puede agravar el problema.
鈥淢uchos piensan: 鈥極h, es una planta鈥�. O, 鈥極h, es solo una vitamina鈥�. Por tanto, eso significa que no me va a hacer da帽o'鈥�, dijo Petitpain. 鈥淧ero siempre hay un riesgo al tomar cualquier cosa鈥�.
No est谩 claro por qu茅 Lori McClintock tomaba hojas de morera blanca. Los amigos y familiares que se reunieron en su funeral la describieron como una mujer vibrante y feliz que amaba a su familia y su trabajo y que ya ten铆a regalos de Navidad envueltos bajo el 谩rbol a mediados de diciembre. Ten铆a previsto comprar una caravana con su marido cuando se jubilaran.
鈥淟loramos su p茅rdida por todas las cosas que esperaba hacer y por todos los a帽os que le quedaban por delante鈥�, dijo Tom McClintock a los dolientes. 鈥淵 lloramos por algo m谩s, porque todos hemos perdido a una persona genuinamente buena en nuestras vidas鈥�.
Esta historia fue producida por KHN, que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
Declaraci贸n de la familia sobre el fallecimiento de Lori McClintock, esposa del congresista Tom McClintock:
Es el d铆a m谩s oscuro y la m谩s terrible de las pesadillas para nuestra familia. Lori ha muerto.
Y con ella se ha ido toda la luz, el calor, la alegr铆a, la amistad y el amor que llevaba a todas partes y a todos los que conoc铆a.
Estamos devastados y nuestro mundo est谩 destrozado. Solo los que la conocieron pueden entender la enormidad de la tragedia de su muerte para su familia y sus muchos amigos.
Nuestro 煤nico consuelo es que su ilimitada caridad, bondad y fe le aseguran la vida eterna en el cielo, donde seguramente velar谩 por todos los que la quer铆an y a los que ella amaba.
En nombre de nuestra afligida familia, damos las gracias de coraz贸n a todos los que han hecho llegar tantos recuerdos y homenajes en se帽al de condolencia. Siempre la querremos 鈥渕谩s que a todas las estrellas del cielo鈥�.
鈥� La familia de Lori McClintock
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