Es invierno, esa acogedora temporada con chimeneas que crepitan, reuniones en interiores, y una oleada de enfermedades respiratorias. Casi cuatro a帽os desde que surgiera la pandemia, la gente est谩 cansada, pero el virus no parece estarlo.
A nivel nacional, se ha registrado un marcado aumento en las visitas a salas de emergencia y hospitalizaciones por covid-19, influenza y el virus respiratorio sincitial, o VRS, a mediados de diciembre y parece estar ganando impulso.
Aqu铆 hay algunas cosas que debes saber:
驴Qu茅 est谩 circulando ahora?
El virus de covid-19 sigue cambiando, y una versi贸n reciente est谩 ganando terreno en las estad铆sticas. Aunque apareci贸 solo en septiembre, la variante conocida como JN.1, descendiente de 贸micron, se est谩 propagando r谩pidamente, representando entre el 39% y la mitad de los casos, seg煤n estad铆sticas previas a las vacaciones de los (CDC).
Los datos de laboratorio indican que las vacunas actualizadas, las pruebas r谩pidas existentes y los tratamientos m茅dicos para covid-19, son efectivos contra esta 煤ltima variante.
Otra buena noticia es que 鈥渘o parece para la salud p煤blica m谩s all谩 de los de otras variantes recientes鈥�, seg煤n los CDC. Aun as铆, las nuevas hospitalizaciones por covid-19, que alcanzaron las 34,798 la semana que termin贸 el 30 de diciembre, est谩n aumentando, aunque las tasas a煤n son sustancialmente m谩s bajas que las de diciembre pasado.
Sin embargo, es temprano en la temporada. Los niveles del virus , un indicador de c贸mo se est谩n propagando las infecciones, son 鈥渕uy altos鈥�, superando los niveles vistos en esta 茅poca el a帽o pasado.
Y no hay que olvidar que hay otros virus desagradables circulando. M谩s de 20,000 personas fueron la semana que termin贸 el 30 de diciembre, y los CDC informan que el VRS sigue siendo elevado en muchas 谩reas.
鈥淗asta ahora, los n煤meros definitivamente van en una direcci贸n no muy buena鈥�, dijo , jefe del servicio de investigaci贸n y desarrollo en el Sistema de Atenci贸n M茅dica de Veteranos de St. Louis y epidemi贸logo cl铆nico en la Universidad de Washington en St. Louis. 鈥淓s probable que veamos un gran aumento en enero ahora que todos han vuelto a casa despu茅s de las vacaciones鈥�.
En comparaci贸n con el primer invierno de la pandemia, ahora las cosas est谩n mejor. Muchas menos personas est谩n muriendo o enferm谩ndose gravemente, ya que las vacunas y las infecciones previas brindan cierta inmunidad y reducen la gravedad de la enfermedad.
Incluso en comparaci贸n con el invierno pasado, cuando 贸micron estaba en aumento, la situaci贸n es mejor. Por ejemplo, las nuevas hospitalizaciones son cerca de un tercio de lo que eran alrededor de las vacaciones de 2022. Las disminuyeron ligeramente la 煤ltima semana de diciembre a 839 y tambi茅n est谩n muy por debajo de los niveles de hace un a帽o.
鈥淟a proporci贸n de enfermedad leve a grave claramente ha cambiado鈥�, dijo , profesor de medicina en la divisi贸n de enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Aun as铆, la , haciendo referencia a cualquier cosa que no sea lo suficientemente grave como para requerir hospitalizaci贸n. Mientras que algunos pacientes pueden tener no m谩s que un resfriado, otros que experimentan covid-19 鈥渓eve鈥� pueden sentirse 鈥渕iserables durante tres a cinco d铆as鈥�, dijo Schaffner.
驴C贸mo afectar谩 esto la vida cotidiana? 鈥溌縈e voy a enfermar mucho? 驴Tengo que volver a usar mascarilla?鈥�. Es importante saber lo b谩sico.
En primer lugar, es probable que los s铆ntomas de las variantes actuales de covid-19 te resulten familiares, como secreci贸n nasal, dolor de garganta, tos, fatiga, fiebre y dolores musculares. As铆 que si te sientes mal, qu茅date en casa, dijo Marcus Plescia, director m茅dico de la Asociaci贸n de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales. 鈥淧uede marcar una gran diferencia鈥�.
Desempolva esos kits de pruebas caseras de covid-19 en casa, verifica las fechas de caducidad extendidas y desecha aquellos que hayan expirado. Los tests se pueden comprar en la mayor铆a de las farmacias y, si a煤n no has pedido el tuyo, todav铆a hay kits de prueba gratuitos disponibles a trav茅s de un programa federal en .
Realiza , especialmente si tus s铆ntomas son leves. Los tests r谩pidos en casa pueden no detectar la infecci贸n por covid-19 en los primeros d铆as, seg煤n la FDA, que recomienda usar 鈥渕煤ltiples pruebas durante un cierto per铆odo de tiempo, como dos o tres d铆as鈥�.
Con los tres virus, aquellos m谩s en riesgo incluyen a los peque帽os, los adultos mayores, las embarazadas y aquellos con sistemas inmunes comprometidos o enfermedades subyacentes, como c谩ncer o problemas card铆acos. Pero incluso aquellos sin factores de alto riesgo tambi茅n pueden verse afectados negativamente.
Aunque el uso de m谩scaras ha disminuido en la mayor铆a de los lugares, es posible que comiences a ver a m谩s personas us谩ndolas en espacios p煤blicos, como tiendas, transporte p煤blico o lugares de entretenimiento.
Aunque es poco probable que haya un mandato federal de mascarillas, en al menos cuatro estados: California, Illinois, Massachusetts y Nueva York, han vuelto a pedir a su personal y pacientes que las usen. Estos requisitos se implementan a trav茅s de directivas a nivel de condados.
Los datos de los CDC indican que, a nivel nacional, aproximadamente el est谩n experimentando tasas moderadas a altas de internaciones por covid-19.
鈥淣o vamos a ver mandatos generalizados de m谩scaras, ya que nuestra poblaci贸n no lo encontrar谩 aceptable鈥�, se帽al贸 Schaffner. 鈥淒icho esto, a nivel individual, el uso de mascarillas es algo muy inteligente y razonable como una capa adicional de protecci贸n鈥�.
Las N95, KN95 y KF94 son las que m谩s protegen. Las de tela y papel no son tan efectivas.
Y, finalmente, si a煤n no te has vacunado contra covid-19 con una dosis actualizada o recibido una vacuna contra la gripe, no es tarde. Tambi茅n hay nuevas vacunas y anticuerpos monoclonales recomendados para ciertas poblaciones, que incluyen adultos mayores, embarazadas y ni帽os peque帽os.
En general, la gripe alcanza su pico a mediados del invierno y se extiende hasta la primavera. Covid-19, aunque no es t茅cnicamente estacional, tiene tasas m谩s altas en invierno, ya que las personas se agrupan en interiores.
鈥淪i no has recibido las vacunas鈥�, dijo Schaffner, 鈥減贸ntelas sin demora鈥�.
驴No lo vamos a contraer todos? 驴Qu茅 pasa con las reinfecciones?
Las personas que son la minor铆a.
Al mismo tiempo, las reinfecciones son comunes. El quince por ciento de los encuestados en una reciente dijo que hab铆an tenido covid dos o tres veces. Una publicada en diciembre encontr贸 que 1 de cada 5 residentes dijo que hab铆a contra铆do covid-19 m谩s de una vez hasta junio pasado.
Adem谩s del inconveniente de estar enfermo y perder d铆as de trabajo o escuela, contin煤a el debate sobre si las reinfecciones representan riesgos m谩s peque帽os o mayores para efectos de salud graves. No hay respuestas definitivas, aunque expertos siguen estudiando el tema.
Dos investigaciones sugieren que las reinfecciones pueden aumentar las posibilidades de que una persona desarrolle una enfermedad grave o incluso covid-19 prolongado, que se define de diversas maneras pero generalmente significa tener uno o m谩s efectos que persisten durante un mes o m谩s despu茅s de la infecci贸n.
El porcentaje preciso de casos, y los , de covid-19 prolongado y por qu茅 las personas lo desarrollan son algunas de las muchas preguntas sin respuesta sobre la afecci贸n. Sin embargo, hay entre los investigadores de que la vacunaci贸n prot茅g茅.
Aun as铆, Al-Aly, del VA, dijo que y que se public贸 en noviembre de 2022 encontr贸 que tener covid-19 m谩s de una vez aumenta 鈥渦n riesgo adicional de problemas en la fase aguda, ya sea hospitalizaci贸n o incluso la muerte鈥�, y hace que una persona tenga el doble de probabilidades de experimentar s铆ntomas de covid prolongado.
La encuesta canadiense tambi茅n encontr贸 un mayor riesgo de covid prolongado entre aquellos que reportaron dos o m谩s infecciones. Ambos estudios tienen sus limitaciones: la mayor铆a de las 6 millones de personas en la base de datos del VA eran hombres y mayores, y los datos estudiados proven铆an de los dos primeros a帽os de la pandemia, por lo que algunos reflejaban enfermedades anteriores a la disponibilidad de vacunas. El sondeo canadiense, aunque m谩s reciente, se bas贸 en la auto informaci贸n de infecciones y condiciones, que pueden no ser precisas.
Aun as铆, Al-Aly y otros expertos dicen que tomar medidas preventivas, como vacunarse y usar m谩scara en situaciones de mayor riesgo, puede ser una apuesta segura.
鈥淚ncluso si en una infecci贸n anterior te salvaste de covid prolongado鈥�, dijo Al-Aly, 鈥渘o significa que ocurra lo mismo cada vez鈥�.