El 4 de julio no fue la celebraci贸n que esperaba el presidente Joe Biden. La naci贸n no alcanz贸 el objetivo de la Casa Blanca de dar al menos una primera dosis de la vacuna contra covid al 70% de los adultos para el D铆a de la Independencia.
Ese d铆a, el 67% de los estadounidenses adultos hab铆an recibido la primera inyecci贸n de la vacuna de Moderna o Pfizer-BioNTech, o la vacuna de una sola dosis de Johnson & Johnson.
Si se incluyen los menores de 12 a 17 a帽os, que ahora son elegibles para el producto de Pfizer, el porcentaje nacional de aqu茅llos que han recibido al menos una inyecci贸n es del 64%.
Al desglosar las tasas nacionales, el panorama var铆a ampliamente a nivel regional y de un estado a otro. Por ejemplo, Massachusetts y la mayor铆a de los estados del noreste alcanzaron o superaron la meta del 70% (para adultos, mayores de 18 a帽os) en junio. Tennessee y la mayor铆a de los estados del sur tienen tasas de vacunaci贸n de entre el 50% y el 60%, y las tasas de administraci贸n est谩n bajando.
En Massachusetts, por ejemplo, los residentes colmaron las l铆neas telef贸nicas y los sitios web de citas tan pronto como las vacunas estuvieron disponibles. El estado comenz贸 a abrir sitios de vacunaci贸n masiva en enero para satisfacer la demanda.
En el Estadio Gillette en Foxborough, el campo local de los New England Patriots, las pantallas Jumbotron mostraban actualizaciones y los oradores daban instrucciones a las personas que llegaban para tomar una foto. Cuando la demanda alcanz贸 su punto m谩ximo en marzo, hasta 8,000 residentes por d铆a hac铆an fila. La enfermera registrada Francesca Trombino dio una dosis tras otra en el Fenway Park y luego en el Centro de Convenciones Hynes en Boston durante cinco meses.
鈥淭odav铆a tengo muchas interacciones muy queridas en mi coraz贸n鈥�, dijo, reflexionando sobre esos meses a fines de junio. 鈥淭uve muchas personas llorando, simplemente por pura emoci贸n, simplemente por poder sentirme libres鈥�.
Antes del fin de semana del 4 de julio, m谩s del 82% de los adultos de Massachusetts hab铆an recibido al menos una dosis. Ese n煤mero no sorprende a muchos expertos en salud p煤blica porque los residentes generalmente han adoptado las recomendaciones de vacunaci贸n en el pasado, y Massachusetts registra regularmente algunas de las tasas m谩s altas de inoculaciones pedi谩tricas y contra la influenza en el pa铆s.
En Tennessee, donde solo el 52% de los adultos est谩n al menos parcialmente vacunados contra covid, las enfermeras se sientan a esperar. En algunos de los condados rurales del estado, solo el 30% de los residentes han sido vacunados.
鈥淣uestras primeras semanas tuvimos gente reservada, luego, despu茅s de eso, la gente dej贸 de presentarse鈥�, dijo Kirstie Allen, quien coordina las vacunas contra covid en la cl铆nica subsidiada por el gobierno federal en Linden, Tennessee. 鈥淧oco a poco ha ido empeorando鈥�.
Allen est谩 dispuesta a ofrecer la vacuna solo un d铆a a la semana, y su objetivo es inscribir al menos a 10 pacientes para evitar desperdiciar dosis de Moderna.
Allen ha sido testigo del escepticismo en su ciudad de 1,200 habitantes. Y ella lo comprende, a pesar de administrar las vacunas, ella misma 聽est谩 esperando que se publiquen m谩s resultados de investigaci贸n y ver c贸mo les va a todos con el tiempo para recibirla.
鈥淪oy una de esas personas que en este momento no est谩n seguras de recibirla鈥�, dijo, y agreg贸 que tampoco vacunar铆a a sus hijos todav铆a.
Esta actitud de es especialmente com煤n entre los conservadores rurales blancos no hispanos del sur, seg煤n varias encuestas recientes. Despu茅s de un aumento inicial del inter茅s, la demanda de vacunas disminuy贸 y estados como Tennessee llevaron a cabo eventos de vacunaci贸n masiva solo en las ciudades m谩s densamente pobladas.
En Massachusetts, con menos del 20% de los adultos a煤n sin vacunar, el estado est谩 cerrando sus cl铆nicas de vacunaci贸n de gran volumen y se est谩 enfocando en grupos demogr谩ficos espec铆ficos y comunidades con bajas tasas de vacunaci贸n.
鈥淎 medida que estos [grandes] sitios completan su misi贸n, debemos seguir presionando m谩s en los vecindarios鈥�, dijo Rodrigo Mart铆nez, 鈥渆n aquellos lugares que realmente lo necesitan鈥�.
Mart铆nez trabaja en CIC Health, una compa帽铆a que pas贸 de administrar sitios de vacunaci贸n masiva a administrar peque帽as cl铆nicas al aire libre en los supermercados donde los compradores que se dieron una dosis recibieron . Ese enfoque hiperlocal es parte de un esfuerzo creciente en Massachusetts para llevar vacunas a los residentes, especialmente a aquellos en comunidades minoritarias y de bajos ingresos donde el virus se propaga r谩pidamente y las tasas de vacunaci贸n siguen siendo bajas.
Massachusetts ha apuntado a 20 de esas ciudades, incluida Brockton, al sur de Boston. Es una ciudad diversa de trabajadores esenciales, un grupo que se ha visto muy afectado durante la pandemia. Las tasas de vacunaci贸n de la primera dosis son especialmente bajas para los latinos (que pueden ser de cualquier raza), 39%, y para las personas de raza negra, al 41% (para todas las edades, no solo para los adultos).
El enfoque hiperlocal se exhibi贸 en Brockton un domingo a fines de junio, cuando la ciudad, con la ayuda del estado, organiz贸 una cl铆nica m贸vil de vacunas en un un popular parque. All铆, , con estaciones de vacunaci贸n, parado cerca de tiendas de campa帽a que ofrec铆an comida, m煤sica, asesoramiento legal para inmigrantes y asistencia para inscribirse en un seguro m茅dico gratis.
Este vecindario en particular en Brockton cuenta con residentes que hablan portugu茅s, espa帽ol, ingl茅s y criollo haitiano.
鈥溌ienvenue! 隆Bienvenidos!鈥�, gritaba Isabel L贸pez, una embajadora de vacunas , mientras se trasladaba de un grupo de familias a otro, inst谩ndolos a ir a buscar una hamburguesa, un perrito caliente y una vacuna gratis.
鈥淓stamos aqu铆, uniendo a las comunidades, para hacer de este un d铆a divertido y tambi茅n una forma creativa de vacunar a las personas鈥�, dijo L贸pez.
Cerca del campo de f煤tbol, 鈥嬧�婰贸pez anot贸 una gran victoria: persuadi贸 a cinco miembros indecisos de una casa para que fueran al autob煤s y al menos hablaran con una enfermera. Media hora despu茅s, los cinco hab铆an recibido sus primeras dosis. Lenin G贸mez dijo despu茅s que hab铆a tenido dudas sobre la vacuna, pero que se convenci贸 cuando la enfermera enfatiz贸 la necesidad de proteger a los ni帽os que viv铆an en la casa de G贸mez.
鈥淪i no estoy completamente protegida, 驴qui茅n se har谩 cargo de los peque帽os?鈥�, dijo G贸mez. 鈥淓so fue lo que me abri贸 la mente a vacunarme鈥�.
Cuando G贸mez reciba su segunda dosis en unas pocas semanas, podr谩 participar en una loter铆a estatal que regalar谩 cinco premios de $1 mill贸n para cualquiera que est茅 vacunado. El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, dijo que espera que estos premios entusiasmen a los residentes indecisos a subirse la manga para vacunarse.
Los fuertes incentivos financieros son menos comunes en el sur.
En los estados que m谩s necesitan aumentar las tasas de vacunaci贸n, hay poco inter茅s en incentivos financieros creativos. Tennessee . En Alabama, la NAACP financi贸 reciente de premios de $1,000 destinados a los millennials y Gen Zers.
En general, la tasa de vacunaci贸n diaria en todo el sur se ha desacelerado, lo que preocupa a los oficiales de salud que est谩n observando el crecimiento explosivo y la propagaci贸n de la variante delta en varias partes del pa铆s. Pero algunos residentes del sur contin煤an aceptando la idea. En Lobelville, Tennessee, Laurel Grant, de 57 a帽os, inicialmente dudaba en recibir la vacuna debido a los posibles efectos secundarios.
鈥淧ero todos los que conozco estuvieron bien, tal vez un poco de fiebre o un poco de cansancio鈥�, dijo.
As铆 que Grant consigui贸 su propia cita en junio, en una farmacia local. Ayud贸 que la parada de camiones Pilot Flying J donde trabaja ofreciera a los empleados que se vacunaran por completo.
Los conversos como Grant est谩n siendo vistos como el mejor tipo de evangelista para esta pr贸xima fase de vacunaci贸n. El departamento de salud de Tennessee ha comenzado a para publicarlos en l铆nea.
Pero los esfuerzos de marketing est谩n comenzando a molestar a algunos legisladores estatales republicanos convencidos de que el estado se est谩 esforzando demasiado.
Una audiencia reciente en la Legislatura del estado de Tennessee incluy贸 hasta amenazas de disolver el departamento de salud. La representante estatal Iris Rudder, junto con otros legisladores republicanos, blandieron impresiones de anuncios en redes sociales producidos por funcionarios estatales de salud. Presentaron a ni帽os sonrientes con vendas adhesivas en los hombros.
鈥淣o es asunto suyo dirigirse a los ni帽os. Depende de usted informar a los padres que su hijo es elegible para la vacuna鈥�, dijo a los funcionarios del departamento de salud en la audiencia de junio. 鈥淎s铆 que te animo, antes de nuestra pr贸xima reuni贸n, a que elimines este tipo de cosas de tu sitio web鈥�.
Esta cr铆tica se dirigi贸 principalmente a la comisionada de salud del estado, la , quien respondi贸 en la audiencia diciendo que el estado no est谩 鈥渟usurrando a los ni帽os鈥� ni tratando de vacunarlos a espaldas de sus padres. Dijo que no va a retroceder en lo que respecta al alcance de la vacunaci贸n.
Piercey tambi茅n dijo que no cree que el nivel de riesgo en Tennessee sea tan grave como sugieren las bajas tasas de vacunaci贸n. Tennessee tuvo una de covid durante el invierno. Eso significa que al menos 850,000 personas est谩n caminando con alg煤n nivel de inmunidad natural. Piercey dijo que esos residentes est谩n compensando parcialmente las bajas tasas de vacunaci贸n.
鈥淪铆, quiero que todos los que quieran una vacuna la reciban鈥�, dijo. 鈥淧ero lo que realmente quiero al final del d铆a es que esta pandemia desaparezca. Quiero minimizar los casos y eliminar las hospitalizaciones y las muertes, y estamos bastante cerca de lograrlo 鈥�.
Las perspectivas son menos optimistas en la vecina Arkansas. El estado escap贸 del peor de los brotes invernales. Ahora est谩 tratando de detener los causados 鈥嬧�媝or la variante delta, que es m谩s contagiosa. El gobernador Asa Hutchinson dijo al programa de CBS que si nada m谩s puede inspirar a los sure帽os a vacunarse, 鈥渓a realidad lo har谩鈥�.
Esta historia es parte de una asociaci贸n que incluye a WBUR, Nashville Public Radio, NPR y KHN.