She rushed to check on him at a hospital run by Denver Health, the city’s safety-net system, but she was unable to get information from emergency room workers, who complained that she was creating a disturbance.

“I was distraught and outside, crying, and Jerry came out of the front doors,” she said.

Jerry Morgan is a familiar face from Green’s Denver neighborhood. He had rushed to the hospital after his pager alerted him to the shooting. As a violence prevention professional with the , or AIM, Morgan supports gun-violence patients and their families at the hospital — as he did the day Green’s brother was shot.

“It made the situation of that traumatic experience so much better. After that, I was, like, I want to do this work,” Green said.

Today, Green works with Morgan as the program manager for AIM, a hospital-linked violence intervention program launched in 2010 as a partnership between Denver Health and the nonprofit . It since has expanded to include Children’s Hospital Colorado and the University of Colorado Hospital.

AIM is one of dozens of hospital-linked violence intervention programs around the country. The programs aim to uncover the social and economic factors that contributed to someone ending up in the ER with a bullet wound: inadequate housing, job loss, or feeling unsafe in one’s neighborhood, for example.

Such programs that take a public health approach to stopping gun violence have had success — one in San Francisco reported a over six years. But President Donald Trump’s executive orders calling for the review of the Biden administration’s gun policies and trillions of dollars in federal grants and loans have created uncertainty around the programs’ long-term federal funding. Some organizers believe their programs will be just fine, but others are looking to shore up alternative funding sources.

“We’ve been worried about, if a domino does fall, how is it going to impact us? There’s a lot of unknowns,” said John Torres, associate director for Youth Alive, an Oakland, California-based nonprofit.

Federal data shows that gun violence became a leading cause of death among children and young adults at the start of this decade and was tied to more than 48,000 deaths among people of all ages in 2022. New York-based pediatric trauma surgeon Chethan Sathya, a National Institutes of Health-funded firearms injury prevention researcher, believes those statistics show that gun violence can’t be ignored as a health care issue. “It’s killing so many people,” Sathya said.

Research shows that a violent injury puts someone at heightened risk for future ones, and the risk of death goes up significantly by the third violent injury, according to a 2006 study published in The Journal of Trauma: Injury, Infection and Critical Care.

Benjamin Li, an emergency medicine physician at Denver Health and the health system’s AIM medical director, said the ER is an ideal setting to intervene in gun violence by working to reverse-engineer what led to a patient’s injuries.

“If you are just seeing the person, patching them up, and then sending them right back into the exact same circumstances, we know it’s going to lead to them being hurt again,” Li said. “It’s critical we address the social determinants of health and then try to change the equation.”

That might mean providing alternative solutions to gunshot victims who might otherwise seek retaliation, said Paris Davis, the intervention programs director for Youth Alive.

“If that’s helping them relocate out of the area, if that’s allowing them to gain housing, if that’s shifting that energy into education or job or, you know, family therapy, whatever the needs are for that particular case and individual, that is what we provide,” Davis said.

AIM outreach workers meet gunshot wound victims at their hospital bedsides to have what Morgan, AIM’s lead outreach worker, calls a tough, nonjudgmental conversation on how the patients ended up there.

AIM uses that information to help patients access the resources they need to navigate their biggest challenges after they’re discharged, Morgan said. Those challenges can include returning to school or work, or finding housing. AIM outreach workers might also attend court proceedings and assist with transportation to health care appointments.

“We try to help in whatever capacity we can, but it’s interdependent on whatever the client needs,” Morgan said.

Since 2010, AIM has grown from three full-time outreach workers to nine, and this year opened the in Denver’s Five Points neighborhood. The community-based clinic provides wound-care kits; physical therapy; and behavioral, mental and occupational health care. In the coming months, it plans to add bullet removal to its services. It’s part of a growing movement of community-based clinics focused on violent injuries, including the Bullet Related Injury Clinic in St. Louis.

Ginny McCarthy, an assistant professor in the Department of Surgery at the University of Colorado, described REACH as an extension of the hospital-based work, providing holistic treatment in a single location and building trust between health care providers and communities of color that have historically experienced .

, created in 1994 and run by Youth Alive in Oakland, is cited as the nation’s first hospital-linked violence intervention program and has since inspired others. The , a national network initiated by Youth ALIVE to advance public health solutions to gun violence, counted among its membership as of January.

The alliance’s executive director, , compared medicine’s role in addressing gun violence to that of preventing an infectious disease, like cholera. “That disease spreads if you don’t have good sanitation in places where people aggregate,” she said.

Dreier, who also serves as executive director of the , said medicine identifies and tracks patterns that lead to the spread of a disease or, in this case, the spread of violence.

“That is what health care can do really well to shift society. When we deploy this, we get better outcomes for everybody,” Dreier said.

The alliance, of which AIM is a member, offers technical assistance and training for hospital-linked violence intervention programs and to make their services eligible for traditional insurance reimbursement.

In 2021, President Joe Biden issued an that opened the door for states to use Medicaid for violence prevention. Several states, including , , and , have for hospital-linked violence intervention programs.

Last summer, then-U.S. Surgeon General Vivek Murthy declared gun violence a public health crisis, and the earmarked $1.4 billion in funding for a wide array of violence-prevention programs through next year.

But in early February, Trump issued an instructing the U.S. attorney general to conduct a 30-day review of a number of Biden’s policies on gun violence. The White House Office of Gun Violence Prevention now , and recent moves to freeze federal grants created uncertainty among the gun-violence prevention programs that receive federal funding.

AIM receives 30% of its funding from its operating agreement with Denver’s , according to Li. The rest is from grants, including Victims of Crime Act funding, through the Department of Justice. As of mid-February, Trump’s executive orders had not affected AIM’s current funding.

Some who work with the hospital-linked violence prevention programs in Colorado are hoping a new voter-approved firearms and ammunition excise tax in the state, expected to generate about $39 million annually and support victim services, could be a new source of funding. But the tax’s revenues aren’t expected to fully flow until 2026, and it’s not clear how that money will be allocated.

Trauma surgeon and public health researcher Catherine Velopulos, who is the AIM medical director at the University of Colorado hospital in Aurora, said any interruption in federal funding, even for a few months, would be “very difficult for us.” But Velopulos said she was reassured by the bipartisan support for the kind of work AIM does.

“People want to oversimplify the problem and just say, ‘If we get rid of guns, it’s all going to stop,’ or ‘It doesn’t matter what we do, because they’re going to get guns, anyway,’” she said. “What we really have to address is why people feel so scared that they have to arm themselves.”

Ñî¹óåú´«Ã½Ò•îl Health News is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF—an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about .

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Corrió al hospital, uno gerenciado por Denver Health, el sistema de seguridad social de la ciudad, pero no pudo obtener información de los trabajadores de la sala de emergencias: se quejaron de que ella estaba generando un disturbio.

“Estaba afuera, angustiada y llorando, cuando Jerry salió por la puerta principal”, dijo.

Jerry Morgan es un rostro familiar en el barrio de Green, en Denver. Había ido al hospital después de que su pager lo alertara del tiroteo. Como profesional de la prevención de la violencia en el programa (AIM), Morgan brinda su apoyo en el hospital a los pacientes víctimas de violencia con armas de fuego y a sus familias.

Es lo que hizo el día en que le dispararon al hermano de Green.

“Me ayudó a que atravesara mucho mejor esa experiencia traumática. Al punto que después pensé: yo también quiero dedicarme a eso”, contó Green.

Ahora, Green trabaja con Morgan como directora de AIM, un programa de intervención contra situaciones de violencia vinculado a los hospitales. AIM se puso en marcha en 2010 como una asociación entre Denver Health y la organización sin fines de lucro . Desde entonces, se ha ido ampliado para incluir el Hospital Infantil de Colorado y el Hospital de la Universidad de Colorado.

En todo el país existen docenas de programas de intervención contra la violencia vinculados a hospitales, como AIM. El objetivo de estos programas es identificar los factores sociales y económicos que contribuyeron a que una persona terminara en una sala de emergencias con una herida de bala, por ejemplo, la falta de una vivienda adecuada, la pérdida de empleo o sentirse inseguro en el propio vecindario.

Este tipo de programas, que abordan la lucha contra la violencia con armas de fuego desde una perspectiva de salud pública, han tenido éxito.

En San Francisco, uno de ellos la cantidad de personas que volvieron a sufrir heridas por hechos violentos en un período de seis años.

Pero las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump, que piden la revisión tanto de las políticas de armas de la administración Biden como de los billones de dólares en subvenciones y préstamos federales, han creado incertidumbre en torno a la financiación federal a largo plazo de estos programas. Algunos organizadores creen que no se verán afectados, pero otros ya están buscando asegurar fuentes de financiamiento alternativas.

“Nos preocupa que se produzca un efecto dominó, una reacción en cadena. Y nos preguntamos cómo nos afectará. Hay muchas incógnitas”, explica John Torres, director asociado de Youth Alive, una organización sin fines de lucro con sede en Oakland, California.

Los datos federales muestran que la violencia con armas de fuego se convirtió en una de las principales causas de muerte entre niños y adultos jóvenes a principios de esta década y que en 2022 estuvo relacionada con más de 48.000 muertes entre personas de todas las edades.

El pediatra de Nueva York Chethan Sathya, especializado en cirugía y traumatología, investiga cómo prevenir lesiones por armas de fuego, financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Sathya sostiene que las estadísticas muestran que esta forma de violencia debe ser considerada como un problema de salud pública. “Está matando a demasiada gente”, argumentó.

Las investigaciones demuestran que haber sufrido una lesión violenta aumenta el riesgo de tener otras en el futuro. Y también que el riesgo de muerte aumenta significativamente luego de la tercera lesión violenta. Los datos surgen de un estudio de 2006 publicado en The Journal of Trauma: Injury, Infection and Critical Care.

Benjamin Li, médico de la sala de emergencias en Denver Health y director médico del sistema de salud de AIM, dijo que la emergencia es un entorno ideal para intervenir ante la violencia con armas de fuego, ya que permite investigar y comprender los eventos que llevaron a que un paciente haya sido baleado.

 “Si solo atendemos a la persona, la curamos y luego la enviamos de vuelta a vivir en las mismas condiciones, sabemos que es muy probable que vuelva a resultar herida”, explicó Li. “Es fundamental que abordemos los determinantes sociales de salud y tratemos de cambiar esa realidad”.

Eso podría significar que se proporcione a las víctimas de disparos soluciones alternativas para evitar que busquen venganza, opinó Paris Davis, director de programas de intervención de Youth Alive.

“Puede ser ayudarlos a mudarse a otra zona o facilitarles que consigan una vivienda. También colaborar para que puedan canalizar esa energía hacia la educación o el trabajo o, por ejemplo, iniciar una terapia familiar. Sean cuales fueren las necesidades en cada caso y en cada individuo en particular, nos aseguramos de brindarles el apoyo que necesitan”, dijo Davis.

El equipo de AIM que trabaja directamente con la comunidad visita a las víctimas de disparos en sus camas de hospital para tener lo que Morgan, el principal encargado de esta área del programa, describe como una conversación difícil pero libre de prejuicios respecto de cómo los pacientes llegaron a esa situación.

AIM utiliza esa información para ayudar a las personas a acceder a los recursos que necesitan para afrontar los grandes desafíos que los esperan después de que les den el alta, dijo Morgan. Esos desafíos pueden incluir volver a la escuela o al trabajo, o encontrar una nueva vivienda.

Los trabajadores comunitarios de AIM también pueden asistir a los procedimientos judiciales y ayudar con el transporte para que los pacientes acudan a las citas de atención médica.

“Tratamos de ayudar en la medida de lo posible, pero depende de lo que necesita el beneficiario”, dijo Morgan.

Desde 2010, AIM ha pasado de tener tres a tener nueve trabajadores sociales a tiempo completo, y este año ha abierto la en el barrio Five Points de Denver. La clínica comunitaria ofrece kits para el cuidado de heridas, fisioterapia y atención de salud conductual, mental y ocupacional. En los próximos meses, tiene previsto agregar a sus servicios la extracción de balas.

El programa forma parte de un movimiento creciente de clínicas comunitarias centradas en lesiones violentas, como la Bullet Related Injury Clinic, en St. Louis.

Ginny McCarthy, profesora adjunta del Departamento de Cirugía de la Universidad de Colorado, describió REACH como una extensión del trabajo hospitalario, que ofrece un tratamiento integral en un solo lugar y fomenta la confianza entre los proveedores de salud y las comunidades minoritarias que históricamente han padecido .

, creado en 1994 y dirigido por Youth Alive en Oakland, es mencionado como el primer programa de la nación de intervención de violencia vinculado a un hospital; desde entonces ha inspirado a otros.

La , una red nacional iniciada por Youth Alive para promover soluciones de salud pública a la violencia con armas de fuego, en enero de este año contaba entre sus miembros con .

La directora ejecutiva de la alianza, , comparó el papel de la medicina en la lucha contra la violencia armada con el de la prevención de una enfermedad infecciosa como el cólera. “Esa enfermedad se propaga si no se cuenta con buenas condiciones sanitarias en los lugares donde se concentra la gente”, argumentó.

Dreier, que también es directora ejecutiva del , dijo que la medicina identifica y rastrea los patrones que conducen a la propagación de una enfermedad o, en este caso, a la propagación de la violencia.

“Eso es lo que la atención sanitaria puede hacer realmente bien para cambiar la sociedad. Cuando lo implementamos, obtenemos mejores resultados para todos”, dijo Dreier.

La alianza, de la que AIM es miembro, ofrece asistencia técnica y formación para programas de intervención contra la violencia vinculados a hospitales y que sus servicios sean reconocidos para recibir reembolso de los seguros tradicionales.

En 2021, el presidente Joe Biden emitió una que abrió la puerta para que los estados utilizaran Medicaid para la prevención de la violencia. Varios estados, entre ellos , y , han aprobado para los programas de intervención contra la violencia vinculados a hospitales.

El verano pasado, el entonces cirujano general de los Estados Unidos, Vivek Murthy, declaró la violencia armada como una crisis de salud pública, y la de 2022 destinó $1.400 millones en fondos para una amplia gama de programas de prevención de la violencia hasta el próximo año.

Pero a principios de febrero, Trump emitió una en la que ordenaba al fiscal general de los Estados Unidos que llevara a cabo una revisión de 30 días de varias políticas de Biden sobre la violencia armada.

La Oficina de Prevención de la Violencia Armada de la Casa Blanca , y las recientes medidas para congelar las subvenciones federales han creado incertidumbre entre los programas de prevención que reciben financiación federal.

Según Li, AIM recibe el 30% de su financiación de su acuerdo operativo con la Oficina de Soluciones a la Violencia Comunitaria de Denver. El resto proviene de subvenciones, incluida la financiación de la Ley de Víctimas del Crimen, que llega a través del Departamento de Justicia. A mediados de febrero, las órdenes ejecutivas de Trump no habían afectado a la financiación actual de AIM.

Algunas de las personas que trabajan con los programas de prevención de la violencia vinculados a hospitales en Colorado confían en que un , ya aprobado por los votantes en el estado, pueda ser una fuente adicional de financiación.

Se espera que genere unos $39 millones anuales y apoye a los servicios para las víctimas, pero no es probable que los ingresos del impuesto fluyan por completo hasta 2026, y no está claro cómo se asignará ese dinero.

Catherine Velopulos, cirujana de traumatología e investigadora de salud pública, que es la directora médica de AIM en el hospital de la Universidad de Colorado en Aurora, dijo que cualquier interrupción en la financiación federal, aunque sea durante unos meses, sería “muy difícil para nosotros”. Pero aseguró que la tranquilizaba el apoyo bipartidista al tipo de trabajo que hace AIM.

“La gente quiere simplificar demasiado el problema y dice: ‘Si nos deshacemos de las armas, todo se detendrá’ o ‘No importa lo que hagamos, porque de todos modos van a conseguir armas’”, afirmó. “Lo que realmente tenemos que pensar es por qué la gente siente tanto miedo que tiene que armarse”.

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