Lo 煤nico que sabemos sobre la atenci贸n m茅dica en la carrera por las primarias dem贸cratas para la presidencia de 2020 es que es un tema importante para los votantes.
La de la Kaiser Family Foundation (KFF) hall贸 que el 24% de los dem贸cratas y los independientes de tendencia dem贸crata dijeron que quieren escuchar a los candidatos hablar sobre la atenci贸n de salud. Es el doble de los interesados en el segundo tema principal, el cambio clim谩tico; y cuatro veces m谩s que los preocupados por inmigraci贸n, el tema n煤mero 3 en importancia.
Sin embargo, la gran pregunta es si ese inter茅s recompensar谩 a un candidato que respalde un amplio plan del tipo 鈥淢edicare para Todos鈥�, o un plan m谩s modesto como una opci贸n p煤blica, en el que una persona pueda participar voluntariamente de un seguro m茅dico auspiciado por el gobierno.
Las encuestas no dejan eso en claro. Por un lado, los dem贸cratas y los consultados de tendencia dem贸crata en la encuesta de KFF dicen que cuando se trata de atenci贸n m茅dica, el candidato en el que m谩s conf铆an es el senador por Vermont Bernie Sanders (el primero en promover el 鈥淢edicare para Todos鈥�).
Sin embargo, esas mismas personas dicen que prefieren una opci贸n p煤blica (del tipo de la que respalda ex vicepresidente Joe Biden) por sobre el plan de Sanders.
Eso se confirma en una publicada la semana de Thanksgiving, en la que el 36% de los encuestados dijo que 鈥淢edicare para Todos鈥� es una buena idea, mientras que el 52% dijo que es una mala idea. Una de septiembre arroj贸 resultados similares: el 67% de los encuestados dijo que apoyar铆a permitir que las personas menores de 65 a帽os 鈥渃ompren su cobertura de salud a trav茅s del programa de Medicare鈥�, mientras que solo el 41% estuvo a favor de 鈥渁doptar 鈥楳edicare para Todos鈥�, un sistema de atenci贸n m茅dica de un solo pagador en el que se eliminar铆a el seguro de salud privado鈥�.
Entonces, lo que ahora enfrentan los candidatos es una cuesti贸n de t谩ctica y estrategia. Sanders sigue ciento por ciento comprometido con el 鈥淢edicare para Todos鈥�. 鈥淓scrib铆 el maldito proyecto de ley鈥�, sigue record谩ndoles a los periodistas. Biden y Pete Buttigieg, el alcalde de South Bend, Indiana, est谩n firmemente a favor de un enfoque m谩s moderado. 鈥淭omamos una versi贸n de Medicare. Le permitimos acceder si lo desea. Y si prefiere permanecer en su plan privado, tambi茅n puede hacerlo鈥�, dijo Buttigieg en el . 鈥淓so es lo que la mayor铆a de los estadounidenses quieren鈥�.
La senadora por Massachusetts, Elizabeth Warren, parece que est谩 en ambos lados del debate. Warren ha presentado del 鈥淢edicare para Todos鈥� comparado con Sanders u otros patrocinadores de esta idea en el Congreso. Y su campa帽a ha presentado un plan de salud de que podr铆a implementarse r谩pidamente, pasando a un sistema m谩s amplio de 鈥淢edicare para Todos鈥� m谩s adelante durante su primer mandato. (Incluso el plan de transici贸n de Warren es m谩s expansivo que el plan de Biden o Buttigieg).
驴Qui茅n tiene la raz贸n? No hay una buena manera de saberlo hasta que los votantes vayan a las urnas. Pero podr铆a sorprender a la gente que la 煤ltima vez que una revisi贸n de salud fue un problema importante en la carrera presidencial dem贸crata, durante las primarias en 2008, no fue el candidato con el plan m谩s amplio el que gan贸 las elecciones.
La entonces senadora Hillary Clinton ten铆a un plan m谩s amplio para la atenci贸n m茅dica que su colega en el Senado, Barack Obama. Clinton ped铆a un l铆mite a los gastos m茅dicos de bolsillo y un 鈥渕andato individual鈥�, (el requisito derogado por los republicanos en 2017) para que todas las personas demostraran que ten铆an cobertura de salud, a riesgo de tener que pagar una multa.
Obama se resisti贸 a muchos de esos detalles, particularmente que el seguro de salud fuera obligatorio. 鈥淧ara que pueda obligar a las personas a obtener un seguro de salud, debe haber una multa muy severa鈥�, dijo en un . Finalmente, pidi贸 . Obama no apoy贸 por completo el mandato que pasar铆a a formar parte de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) hasta mediados de 2009, durante el debate en el Congreso.
Pero los votantes dem贸cratas en las primarias se han movido desde 2008, dicen defensores del 鈥淢edicare para Todos鈥�.
Ese es claramente el caso. Pero si los dem贸cratas deben mantener el control de la C谩mara de Representantes, tendr谩n que mantener la lealtad de los votantes independientes en distritos que son mucho m谩s moderados que los representados por legisladores de izquierda como Alexandria Ocasio-Cortez (dem贸crata por Nueva York) e Ilhan Omar (dem贸crata por Minnesota), que est谩n presionando por cambios importantes, incluida la aprobaci贸n de un 鈥淢edicare para Todos鈥�.
La clave de todo esto, por supuesto, es enhebrar la aguja pol铆tica de una manera que mantenga el entusiasmo por el 鈥淢edicare para Todos鈥� en la base dem贸crata, sin asustar a los votantes en las zonas que suelen fluctuar entre partidos pol铆ticos, que suelen temerles a los cambios tan importantes. Hasta ahora, ninguno de los precandidatos presidenciales ha encontrado esa posici贸n perfecta. El que la encuentre bien podr铆a ser el pr贸ximo presidente.