El m茅dico le orden贸 a su paciente que se parara frente a 茅l. Le separ贸 las piernas e insert贸 sus dedos en la vagina, a trav茅s de la ropa, moviendo su mano repetidamente hacia el 谩rea rectal. Luego le apret贸 los senos, de acuerdo con presentada por la Junta M茅dica de California.
Seg煤n los documentos, la paciente, quien fue a la cita acompa帽ada por su nieta de 4 a帽os, le pregunt贸 al doctor por qu茅 ese examen era necesario para diagnosticar una infecci贸n del tracto urinario. El m茅dico le contest贸 que lo dejara hacer su trabajo.
En otros tres casos, la junta aleg贸 que el m茅dico de familia Ramon Fakhoury, del Inland Empire de California, toc贸 los genitales de pacientes sin ninguna raz贸n m茅dica. En 2016, la junta lo puso a prueba por 35 meses, ten铆a que tener una persona a su lado cuando atend铆a a mujeres.
Seg煤n su abogado, Fakhoury no admiti贸 las acusaciones, y se retiraron los cargos criminales en su contra. Si logra completar la libertad condicional el pr贸ximo a帽o, podr谩 practicar sin restricciones.
Con la misi贸n de proteger al paciente y rehabilitar al m茅dico, no castigarlo, la Junta M茅dica de California y las de otros estados toman decisiones conforme a leyes y normas que pueden parecer discordantes con la era de #MeToo.
A menudo, se cita a California como uno de los estados m谩s rigurosos en la supervisi贸n de m茅dicos. Pero, seg煤n la junta m茅dica, en primer lugar, se reportan muy pocas quejas de conducta sexual inapropiada, hist贸ricamente por debajo de 200 por a帽o. Y menos terminan en una acusaci贸n formal contra el m茅dico. Y cuando se determina que la acci贸n disciplinaria est谩 justificada, por lo general en menos de 20 casos anuales, la junta tiende a ser indulgente y, a veces, otorga solo algunos a帽os de libertad condicional incluso en casos de faltas de conducta graves, seg煤n un an谩lisis de California Healthline de los registros de la junta m茅dica.
En los 煤ltimos 10 a帽os, m谩s de un tercio de los m茅dicos sancionados por la junta de California por casos de presunta conducta sexual inapropiada recibi贸 libertad condicional, algunos m谩s de una vez. Los t茅rminos de la libertad condicional a menudo requirieron de acompa帽antes temporales, as铆 como psicoterapia y cursos sobre 鈥渓铆mites profesionales鈥� y 茅tica. (A trav茅s de la libertad condicional, la junta m茅dica solo puede imponer condiciones o restricciones a la licencia de un m茅dico en procedimientos civiles; no toma acciones penales).
鈥淟es encanta dar segundas oportunidades a los m茅dicos鈥�, dijo Marian Hollingsworth de San Diego, una cr铆tica frecuente de la Junta M茅dica de California. 鈥淭e preguntas en d贸nde est谩n sus prioridades鈥� Se supone que su primera lealtad es con la seguridad del paciente y eso no siempre sucede鈥�.
Los recientes e impactantes informes sobre a帽os de abuso por parte del m茅dico de deportistas y el ginec贸logo de la Universidad del Sur de California, as铆 como las exposiciones nacionales sobre mala conducta de los m茅dicos por parte de y , solo han aumentado la preocupaci贸n sobre si se toma en serio el abuso en las pr谩cticas m茅dicas.
Larry Nassar, en corte el 5 de febrero, en Charlotte, Michigan, antes de ser sentenciado por tres cargos de asalto sexual criminal. Nassar, acusado por gimnastas de m煤ltiples abusos, cumple sentencia de por vida. (Scott Olson/Getty Images)
Decenas de ni帽as y mujeres acusaron a Nassar de abuso bajo pretexto de un tratamiento m茅dico, y ahora cumple . Los fiscales est谩n considerando cargos criminales contra Tyndall , y la junta m茅dica estatal mientras busca la revocaci贸n. 脡l ha negado las acusaciones.
Hace pocos d铆as, 17 mujeres y a sus hospitales afiliados, alegando que estas instituciones encubrieron d茅cadas de abuso sexual por parte de uno de sus obstetras y ginec贸logos.
Las investigaciones han demostrado que muchos m茅dicos que explotan sexualmente a los pacientes, como otros abusadores, no se detienen con una v铆ctima. Ellos 鈥減erpetran tal comportamiento durante a帽os antes de ser detenidos鈥�, dijeron los autores de .
Con estos antecedentes, el gobernador de California Jerry Brown firm贸 en septiembre una legislaci贸n hist贸rica de protecci贸n del paciente, que exige que los m茅dicos que est谩n en libertad condicional por una conducta sexual inapropiada u otra falta grave notifiquen a sus pacientes sobre su estatus legal y los t茅rminos bajo los que deben ejercer. Esta norma entrar谩 en vigencia el pr贸ximo julio. El proyecto de ley hab铆a fracasado dos veces antes.
鈥淓s hora鈥�, dijo el autor principal del proyecto de ley, el senador Jerry Hill (dem贸crata de San Mateo). 鈥淓l movimiento #MeToo realmente ha dejado muy claro que hay personas incluso en las profesiones m谩s respetadas que abusan de su autoridad鈥�.
Aun cuando las quejas de abuso sexual presentadas ante la junta m茅dica aumentaron significativamente en el 煤ltimo a帽o, coincidiendo con la expansi贸n de #MeToo, los funcionarios de la junta dicen que no planean cambios importantes en la forma en que se impone disciplina en los casos de conducta sexual inapropiada.
El movimiento #MeToo 鈥渘o nos ha cambiado鈥�, dijo la directora ejecutiva de la junta, Kimberly Kirchmeyer. Tomar medidas en茅rgicas contra la conducta sexual inapropiada siempre ha sido 鈥渦na de las principales prioridades de la junta鈥�, agreg贸.
听Hurgando en los registros
California Healthline examin贸 los 135 casos de presunto abuso sexual investigados por la junta que resultaron en sanciones, desde julio de 2008 hasta junio de 2018. (El an谩lisis no incluy贸 las acciones disciplinarias basadas en procedimientos en otros estados).
M谩s de un tercio de las sanciones fueron por mala conducta sexual con m谩s de una v铆ctima, y 鈥嬧�媗a gran mayor铆a de los presuntos autores fueron hombres acusados 鈥嬧�媎e abusar de mujeres.
Las licencias de los m茅dicos se revocaron en 39 casos y se entregaron voluntariamente en 38. Varios m茅dicos recibieron reprimendas p煤blicas, una sanci贸n menor.
La mayor parte de las sanciones, 49 casos, o m谩s de un tercio, fueron la libertad condicional.
De acuerdo con las de la junta, el per铆odo de prueba m铆nimo es de siete a帽os para un m茅dico que se haya involucrado en una conducta sexual inapropiada, ya sea una relaci贸n sexual con un paciente, contacto sexual durante los ex谩menes o conversaciones sexuales inapropiadas.
Pero esos 鈥渕铆nimos鈥� no se aplicaron en m谩s de la mitad de los casos de libertad condicional, seg煤n el an谩lisis de California Healthline. Las pautas permiten excepciones basadas en 鈥渃ircunstancias atenuantes鈥�, el tiempo que llevan los casos, la calidad de la evidencia y otros factores.
Kirchmeyer observ贸 que la junta trata cada caso como 煤nico y otorga un gran valor al remordimiento de un m茅dico y al reconocimiento de los delitos.
California Healthline descubri贸 que, en ocho casos, un m茅dico sancionado por conducta sexual inapropiada hab铆a sido previamente sancionado por una conducta similar.
El doctor Patrick Mark Sutton, ginec贸logo-obstetra de Pasadena, recibi贸 la libertad condicional dos veces, la primera , despu茅s que los investigadores denunciaron una conducta sexual inapropiada en 2002. En 2011, fue puesto nuevamente bajo libertad condicional, esta vez durante, por las acusaciones de que hab铆a tocado inapropiadamente el muslo de una paciente y se involucr贸 en una conversaci贸n sexual inapropiada.
Sutton neg贸 todas las acusaciones de conducta sexual inapropiada en 2002 y 2011, admitiendo solo violaciones de registros m茅dicos en ambos casos.
En septiembre de este a帽o, despu茅s de haber completado los cursos obligatorios de 茅tica y 鈥渓铆mites鈥�, la junta m茅dica present贸 una contra Sutton, diciendo que hab铆a llamado 鈥減eluda鈥� a una paciente, quien estaba desnuda de la cintura para abajo exponiendo sus genitales para un examen, y que le hab铆a preguntado : 鈥溌緿isfrutas de los orgasmos? Eres una mujer muy hermosa鈥�. Ese caso est谩 pendiente.
Gary Wittenberg, abogado de Sutton, dijo en un comunicado enviado por correo electr贸nico que 鈥渓as acusaciones pendientes no son ciertas y lo demostraremos en el tribunal鈥�.
En varios casos, la junta otorg贸 un per铆odo de prueba sabiendo que el m茅dico hab铆a sido condenado por delitos menores derivados de investigaciones de abuso sexual.
Fakhoury, el m茅dico de Inland Empire, hab铆a enfrentado cargos por delitos graves de abuso sexual, pero no fue condenado debido a un jurado indeciso, seg煤n los registros de la Corte Superior del condado de San Bernardino.
Su abogada, Courtney Pilchman, le dijo a California Healthline que los cargos criminales fueron desestimados posteriormente, y que el m茅dico no admiti贸 la acusaci贸n de la junta m茅dica.
En contraste, la junta m茅dica de Ohio, al enterarse de la sanci贸n de California, en 2012.
El n煤mero de medidas disciplinarias tomadas durante la d茅cada es sorprendentemente peque帽o dado el tama帽o de la poblaci贸n de m茅dicos practicantes de California, que suman m谩s de 100,000. Seg煤n las investigaciones, las presuntas v铆ctimas de abuso sexual por parte de m茅dicos tienen una de presentarse que las v铆ctimas de abuso sexual en general.
Sin embargo, los n煤meros proporcionados por la junta m茅dica sugieren que muchas de las quejas presentadas, ya sea por las propias v铆ctimas u otras fuentes, no derivan en acusaciones formales contra los m茅dicos. Desde octubre de 2013 hasta junio de 2018, la junta marc贸 838 quejas como posibles conductas sexuales inapropiadas. Durante ese mismo per铆odo se presentaron 74 acusaciones. (Se pueden presentar m煤ltiples quejas sobre un mismo m茅dico).
Expertos y abogados familiarizados con la junta ofrecieron varias explicaciones: algunas quejas pueden ser falsas. La mala conducta sexual de un m茅dico puede ser dif铆cil de demostrar con 鈥減ruebas claras y convincentes鈥�, como se requiere en los casos de la junta m茅dica. Los m茅dicos acusados 鈥嬧�媑eneralmente contratan abogados con experiencia que luchan agresivamente, lo que lleva a retrasos y ofertas. Las v铆ctimas pueden negarse a declarar o ser malos testigos.
Algunas v铆ctimas, por ejemplo, tienen trastornos psiqui谩tricos o creen que estaban en una relaci贸n 鈥渃onsensuada鈥�, seg煤n documentos de la junta m茅dica.
El personal de la junta ha trabajado duro para tratar a las presuntas v铆ctimas con sensibilidad, dijo Kirchmeyer. Los revisores expertos reciben instrucciones de leer las quejas como si la persona estuviera diciendo la verdad, dijo, y la junta planea sesiones de capacitaci贸n de una semana para ayudar a los investigadores a trabajar mejor con las presuntas v铆ctimas y a prepararlas para su declaraci贸n.
Los casos a menudo se prolongan. El proceso puede llevar a帽os para que las v铆ctimas se presenten, y m谩s tiempo para que avancen a trav茅s de la compleja burocracia del estado. La evidencia puede envejecer.
鈥淟os m茅dicos deben tener el proceso adecuado鈥�, dijo Kirchmeyer. 鈥淐ualquier persona puede presentar una queja sobre cualquiera en cualquier momento鈥�.
Tracy Lystra en su casa de Aguanga, California. (Heidi de Marco/KHN)
听鈥淯na bofetada鈥�
Frente a lo que ven como una batalla cuesta arriba, los abogados del Departamento de Justicia del estado, que manejan las audiencias administrativas, a veces recomiendan preventivamente la libertad condicional, incluso en acusaciones de conducta sexual grave, para evitar la posibilidad de que un m茅dico no reciba ninguna sanci贸n por parte de un juez, dijo Laura Sweet, ex directora adjunta que se retir贸 en 2015.
Sweet, quien trabaj贸 para la junta m茅dica por 23 a帽os, dijo que el proceso legal se centra en los m茅dicos y no siempre le da suficiente peso al dolor de las presuntas v铆ctimas. 鈥淓st谩s enviando un mensaje que potencialmente minimiza lo que la v铆ctima tuvo que tolerar鈥�.
As铆 lo ve Tracy Lystra. En 2013, Lystra a su ginec贸logo, Anthony S. Bianchi, de Fallbrook, California, alegando que la acos贸 con comentarios sobre su cuerpo y sobre c贸mo lo excit贸, susurr谩ndole al o铆do mientras estaba en una camilla antes de una cirug铆a que parec铆a una 鈥渂ibliotecaria sexy鈥�. Lystra dijo que el caso, que tambi茅n es de presunta negligencia m茅dica, se resolvi贸 en $150,000 en 2016. Bianchi, quien no pudo ser contactado para hacer comentarios, neg贸 las acusaciones .
A trav茅s de su abogado, Lystra present贸 una queja a la junta m茅dica poco despu茅s de llegar a un acuerdo con Bianchi. En julio pasado, recibi贸 que dec铆a que no podr铆a 鈥渆stablecer razones para una acci贸n disciplinaria鈥� contra Bianchi en su caso, 鈥渃onsiderando todas las pruebas y los factores atenuantes鈥�.
Finalmente, se enter贸 que la junta hab铆a recibido quejas de otras mujeres.
En 2014, Bianchi fue puesto en despu茅s que la junta lo acusara de hacer comentarios sexuales inapropiados a dos pacientes, dici茅ndole a una que so帽aba con tener sexo oral con ella y que no pod铆a dejar de mirar sus senos. Despu茅s de enterarse de estos casos, , alegando que Bianchi, varios a帽os antes, hab铆a bloqueado la puerta de su oficina con una silla, le hab铆a insertado los dedos en la vagina, hab铆a expuesto su pene y le hab铆a solicitado sexo.
La sanci贸n de la junta fue otro per铆odo de prueba de cinco a帽os. Pero los dos t茅rminos de libertad condicional se superponen, y Bianchi, quien accedi贸 a no impugnar las acusaciones como parte de los acuerdos en cada caso, podr铆a volver a trabajar como obstetra-ginec贸logo, sin restricciones, en 2021. Mientras tanto, no se le permite tratar a pacientes de sexo femenino.
Enterarse que Bianchi recibi贸 un castigo tan leve, y que la junta no tomar铆a medidas por su propia queja, fue demoledor, dijo Lystra, quien agreg贸 que hab铆a sido muy dif铆cil lograr que alguien, incluida su propia familia, le creyera.
鈥淩ealmente quer铆a que lo detuvieran. Fue muy decepcionante cuando la junta m茅dica respondi贸 como lo hizo鈥�, dijo Lystra.鈥� Fue como una bofetada鈥�.
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Esta historia fue producida por Kaiser Health News, que publica听, un servicio de la .