St. Louis, Missouri. 鈥� No muy lejos de la f谩brica de cerveza Anheuser-Busch, en uno de los bares m谩s antiguos de la ciudad, Joshua Grigaitis llena una nevera con botellas y latas.
Es s谩bado por la noche, y la luz es tenue. La voz ronca de Frank Sinatra llena el aire, junto con el aroma del incienso. El lugar tiene todos los ingredientes: es frecuentado, y por fuertes bebedores.
Excepto por el alcohol.
El bar Pop鈥檚 Blue Moon, un accesorio de esta ciudad amante de la cerveza desde 1908, se ha unido a una tendencia nacional que crece: espacios libres de alcohol que ofrecen vida social sin la presi贸n de los amigos para beber, sin resacas o DUIs. Desde bares sin bebidas alcoh贸licas hasta zonas libres de drogas en conciertos, delimitadas con globos amarillos, est谩n surgiendo espacios sobrios en todo el pa铆s como reacci贸n a la cultura de Am茅rica empapada en alcohol, que prometen una alternativa saludable para las personas en recuperaci贸n y para quienes simplemente quieren beber menos.
鈥淓volucionamos como criaturas sociales. Esta es una buena tendencia si se quiere vivir la experiencia de tener compa帽铆a y la cultura social, pero no se quieren los aspectos negativos 鈥�, dijo , profesor de la Universidad de Kentucky, quien estudia la adicci贸n a las drogas y el alcohol. 鈥淧uede ayudar a las personas a tomar mejores decisiones鈥�.
Una encuesta federal revela que beben mucho alcohol al menos una vez al mes, lo que significa que las mujeres toman cuatro tragos en una sola ocasi贸n, y los hombres cinco. Los estados del medio oeste tienen algunas de las tasas m谩s altas de consumo excesivo de alcohol en t茅rminos de prevalencia e intensidad, lo que pone a millones de personas en riesgo.
La investigaci贸n relaciona el consumo excesivo de alcohol con h铆gado graso, cirrosis y c谩ncer de seno, h铆gado, colon, boca y garganta, as铆 como enfermedades card铆acas, hipertensi贸n, accidente cerebrovascular, demencia, ansiedad y depresi贸n. Seg煤n estudios, casi la mitad de los asesinatos involucran al alcohol. El consumo de alcohol mata a unas 88,000 personas al a帽o, seg煤n el Instituto de M茅tricas y Evaluaci贸n de la Salud de la Universidad de Washington. Estas enfermedades y males sociales le cuestan al pa铆s aproximadamente .
Incluso un trago al d铆a no es saludable, dijo la doctora Sarah Hartz, profesora asistente de psiquiatr铆a en la Universidad de Washington en St. Louis. 鈥淪i vas a beber, debes saber que no es bueno para ti鈥�.
Para Grigaitis, de 41 a帽os, quien es copropietario del bar, vincular todas sus fortunas al alcohol fue 鈥渦n pesar en mi alma鈥� despu茅s de 20 a帽os en el negocio. Limit贸 su forma de beber y comenz贸 a celebrar los s谩bados por la noche sin alcohol en enero, ofreciendo agua de l煤pulo (un ingrediente de la cerveza), cerveza sin alcohol y bebidas con infusi贸n de CDB derivado del cannabis.
Joshua Grigaitis organiza bebidas sin alcohol un s谩bado por la noche. Desde bares sin tragos hasta zonas libres de sustancias en conciertos, delimitadas con globos amarillos, surgen lugares sobrios en todo el pa铆s, que prometen una alternativa saludable para las personas en recuperaci贸n y aquellos que simplemente quieren beber menos. (Laura Ungar/KHN)(Laura Ungar/KHN)
Una nevera llena de botellas y latas en el bar Pop鈥檚 Blue Moon, que organiz贸 noches de s谩bado sin alcohol en enero, ofreciendo agua de l煤pulo, cervezas sin alcohol y bebidas con infusi贸n de CDB derivado del cannabis. (LAURA UNGAR / KHN)(Laura Ungar/KHN)
鈥淢e encanta todo sobre el negocio de los bares, excepto el alcohol鈥�, dijo. 鈥淓l movimiento de las bebidas no alcoh贸licas es un grupo en crecimiento. Lo estoy eligiendo y estoy orgulloso鈥�.
Chris Marshall, quien fund贸 Sans Bar en Austin, Texas, en 2015, se mantiene sobrio desde 2007 y estuvo trabajando como consejero cuando un cliente comparti贸 lo dif铆cil que era navegar el mundo social sin alcohol. La reca铆da del cliente y su posterior muerte fue un llamado a la acci贸n.
Sans Bar realiz贸 una gira nacional este a帽o con eventos en St. Louis, Portland, Oregon y Anchorage, Alaska, y abri贸 una local permanente en Austin. Atrae a una multitud mayoritariamente femenina a lo largo de todo el espectro de sobriedad, desde aquellos en recuperaci贸n hasta los 鈥渟obrios curiosos鈥�. Las personas se re煤nen durante horas para tomar c贸cteles artesanales sin alcohol, charlar, bailar y escuchar a oradores y m煤sicos sobrios.
鈥淪i cierras los ojos un viernes por la noche, pensar铆as que estuviste en un bar normal鈥�, dijo. 鈥淣o se trata de estar sobrio para siempre. Se trata de estar sobrio por la noche鈥�.
El alcohol: un perverso decorado de la vida cotidiana
El alcohol se ha vuelto tan omnipresente que es perfectamente aceptable usar camisetas que anuncien 鈥淢am谩 necesita una copa de vino鈥� o 鈥淧api necesita una cerveza鈥�.
鈥淓s algo 鈥榥ormal鈥欌��, dijo el profesor David Jernigan de la Escuela de Salud P煤blica de la Universidad de Boston. 鈥淓s como el decorado de la vida de las personas鈥�.
En Rock Hill, Carolina del Sur, Liberty Tax sirvi贸 tequila cuando los clientes completaban sus impuestos en abril pasado. Y la oficina de un dentista que trata a adultos y ni帽os organiza eventos fuera del horario laboral que incluyen vino. Ninguna de esas empresas respondi贸 a las solicitudes de comentarios.
鈥淐ulturalmente, sabemos que no est谩 bien repartir opioides cuando te lavas el cabello o las u帽as, pero el alcohol mata a m谩s personas que los opioides y las empresas lo sirven鈥�, dijo Alexandra Greenawalt, directora de prevenci贸n en el centro sin fines de lucro Keystone Substance Abuse Services, en Rock Hill.
Washington, DC tiene 2,055 negocios que venden alcohol, uno por cada 315 personas, lo que, para Jernigan, es alto. Algunos barrios de bajos ingresos, principalmente afroamericanos, tienen muy pocas tiendas que no sean licorer铆as y mercados que venden cerveza y vino.
Lothorio Ross, de 38 a帽os, comenz贸 a beber hacia sus 17, mientras iba de pesca con su padre. Ahora, en DC, sin hogar y confrontando su alcoholismo, dijo que puede obtener alcohol de fiado en algunas licorer铆as. Pero agreg贸 que est谩 tratando de abandonar la adicci贸n, con la ayuda de la organizaci贸n sin fines de lucro Father McKenna Center y record谩ndose a s铆 mismo c贸mo sol铆a ser la vida.
鈥淗asta que empec茅 a beber en mi adolescencia, me estaba divirtiendo鈥�, dijo Ross. 鈥淧uedes divertirte sin beber; es posible鈥�.
Fuera de las grandes ciudades, el entretenimiento a menudo gira en torno al alcohol. La trabajadora social Stephanie Logan-Rice dijo que creci贸 en Aberdeen, Dakota de Sur, en donde su madre bebi贸 hasta morir: sucumbi贸 a la cirrosis hep谩tica hace tres a帽os, a los 56.
Logan-Rice estaba en sexto grado cuando se dio cuenta que su madre estaba bebiendo vino o vodka en vasos de Tupperware o botellas de agua.
鈥淪implemente pens茅 que era normal鈥�, dijo.
Cuando Logan-Rice, de 39 a帽os, estaba en la escuela secundaria, beb铆a cerveza en los autos con amigos durante el almuerzo e iba a los campos de ma铆z, a fiestas en las que se beb铆a de barriles. La bebida continu贸 cuando fue a la universidad, en Minnesota. A sus 20, beb铆a todos los d铆as.
Finalmente renunci贸 al alcohol hace cinco a帽os. Ahora tiene dos hijos que su madre no vivi贸 lo suficiente para conocer.
Logan-Rice dijo que, desde que abandon贸 la bebida, ha visto alcohol en lugares inesperados, incluso en un centro de vida asistida que ofrec铆a botellas de vino como premios a los asistentes a una presentaci贸n sobre cuidado en hogares. El evento fue pasado el mediod铆a.
鈥淟o entiendo si entro a un restaurante鈥�, dijo. 鈥淧ero no en un lugar de vida asistida鈥︹��.
Rechazar una bebida: alcoh贸licos en recuperaci贸n, 鈥渟obrios curiosos鈥� y conscientes de la salud
En los Estados Unidos, la cultura generalizada del alcohol ha empujado a las personas a encontrar formas creativas para socializar de manera sobria.
En Carolina del Sur, el centro Keystone organiza eventos para estudiantes universitarios locales en Winthrop University que ofrecen bebidas sin alcohol.
Daybreaker Pride, un baile libre de alcohol, en la terraza del hotel William Vale en Brooklyn, NY, el 14 de junio. (Cr茅dito: Perry Bindelglass) (Credit: Perry Bindelglass)
En Washington, DC, los miembros de una comunidad LGBTQ cada vez m谩s sobria organizan grupos de lectura 鈥渟ecos鈥� y viajes de rafting y salidas nocturnas sin alcohol en lugar de ir a bares gay. , vicepresidente del National Council for Behavioral Health, quien es gay y se est谩 recuperando del alcohol, dijo que esas actividades crean un 鈥渟entido de socializaci贸n y camarader铆a para reemplazar lo que ten铆an鈥�.
A nivel nacional, las 鈥渞aves鈥� (fiestas de m煤sica 鈥渢ecno鈥�) sobrias, como los bailes a la ma帽ana de Daybreaker, se han popularizado, impulsadas 鈥嬧�媠olo por el baile.
Sin embargo, Devra Gordon, terapeuta de salud del comportamiento en el condado de Fairfax, en Virginia, cerca de DC, dijo que aconseja a las personas que est谩n lidiando con la adicci贸n que vayan a los recitales y las 鈥渞aves鈥� con sus amigos sobrios, y que participen de reuniones de recuperaci贸n antes y despu茅s. Las reuniones ayudan a evitar una reca铆da euf贸rica y a romantizar el uso de alcohol en el pasado, explic贸.
鈥淒ivertirse y beber alcohol es una ilusi贸n鈥�, dijo Cortez McDaniel, quien se est谩 recuperando del abuso de alcohol y drogas y dirige los servicios en Father McKenna Center. 鈥淭enemos que dejar de creer la mentira, y luego tenemos que empezar a practicar algo diferente鈥�.
En el bar Pop鈥檚 Blue Moon, Jaclynn Rowell, quien lee el tarot, dijo que los beneficios para la salud de las noches sin alcohol son una gran atracci贸n. Y muchos est谩n contentos de evitar preguntas inc贸modas sobre la religi贸n, el embarazo y la sobriedad que pueden surgir en los bares normales cuando alguien pregunta por qu茅 no est谩n bebiendo.
Stephanie Keil, de 39 a帽os, pas贸 dos horas en el bar con un s谩bado reciente a la noche con amigos y dijo que le encantar铆a ver m谩s bares sin alcohol.
Aunque bebe de vez en cuando, lugares como 茅stos la ayudan a navegar responsablemente por la vida nocturna en la ciudad donde naci贸 Budweiser.
O鈥橠onnell report desde Washington, DC; Ungar, desde St. Louis.
Nota: Para obtener ayuda por problemas con la bebida, consulta con Alcoh贸licos An贸nimos, Smart Recovery o la l铆nea de ayuda de la Administraci贸n de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias al 800-662-HELP.
[Correcci贸n: esta historia fue actualizada a las 4:30 del 9 de julio, para eliminar la referencia a la tienda de ropa de segunda mano Clothes Mentor en Rock Hill, S.C. El due帽o de la tienda dijo que no sirvi贸 margaritas como se report贸 primero.]