Las personas de bajos ingresos con diabetes pueden pagar sus medicamentos y manejar su enfermedad m谩s f谩cilmente en los estados que ampliaron Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), sugiere un nuevo estudio.
El estudio, publicado en , encontr贸 un aumento de aproximadamente 40% en el n煤mero de recetas m茅dicas para medicamentos contra la diabetes en los programas de Medicaid de los 30 estados (incluyendo a Washington, DC) que ampliaron la elegibilidad en 2014 y 2015, en comparaci贸n con a帽os anteriores.
Por el contrario, los estados que rechazaron la expansi贸n de Medicaid no vieron un aumento notable.
鈥淥btener un seguro de Medicaid habr铆a reducido significativamente los gastos de bolsillo de insulina para pacientes que anteriormente no ten铆an seguro, lo que facilitar铆a la aceptaci贸n del medicamento鈥�, dijo el estudio de Health Affairs.
La diabetes, que se caracteriza por niveles anormalmente altos de az煤car en la sangre, es una enfermedad cr贸nica que requiere atenci贸n m茅dica costosa y continua. M谩s de en el pa铆s tienen diabetes o prediabetes, convirtiendo a la enfermedad en uno de los desaf铆os de salud m谩s grandes.
鈥淎 la larga, prevenir las complicaciones de la diabetes no solo salva vidas, sino que mejora la salud p煤blica, y ahorra dinero p煤blico鈥�, dijo el doctor Michael Bush, endocrin贸logo en Beverly Hills, California, y presidente de la secci贸n de California de la Asociaci贸n Estadounidense de Endocrin贸logos Cl铆nicos.
Bush y otros expertos dijeron que el estudio de Health Affairs muestra que la expansi贸n de Medicaid puede ayudar a los pacientes a controlar su salud y tambi茅n a limitar los gastos innecesarios. Un an谩lisis de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) citado por el estudio muestra que cada paciente con diabetes que recibe tratamiento para la afecci贸n puede llevar a una reducci贸n de $6,394 en los costos de atenci贸n m茅dica debido a la menor cantidad de internaciones.
En California, aproximadamente 3.9 millones de personas obtuvieron cobertura cuando el estado ampli贸 la elegibilidad para Medi-Cal, la versi贸n estatal del programa federal de Medicaid. En total, alrededor de 13.5 millones de personas, m谩s de un tercio de los californianos, est谩n inscriptos en Medi-Cal.
Para 2016, alrededor de 12 millones de personas se hab铆an inscrito en Medicaid a nivel nacional como resultado de la expansi贸n, seg煤n la Kaiser Family Foundation. La fundaci贸n estima que m谩s de 2 millones de personas que viven en estados no participantes habr铆an calificado para Medicaid si sus estados hubieran elegido la expansi贸n.
鈥淣o es particularmente sorprendente que la expansi贸n de Medicaid abriera la puerta para que muchas m谩s personas pudieran obtener recetas y manejar una enfermedad cr贸nica como la diabetes鈥�, dijo Flojaune Cofer, directora de pol铆tica estatal e investigaci贸n en Public Health Advocates, una organizaci贸n sin fines de lucro con sede en Davis, California, que busca eliminar las desigualdades de salud en California.
Pero Michael Cannon, director de estudios de pol铆ticas de salud en el libertario Instituto Cato, dijo que la expansi贸n de Medicaid podr铆a no significar buenas noticias para todos.
Medicaid paga una fracci贸n del precio de lista de un medicamento, lo que lleva a las compa帽铆as farmac茅uticas a , dijo. Eso, a su vez, podr铆a aumentar los costos de las primas o los gastos de bolsillo para los que tiene un seguro privado.
鈥淗ay que mirar no solo los efectos inmediatos de una pol铆tica, sino todos sus efectos鈥�, dijo Cannon. 鈥淎 medida que suban los precios, menos personas podr谩n pagar los medicamentos para la diabetes鈥�.
El a帽o pasado, casi 900,000 californianos con Medi-Cal ten铆an diabetes, de acuerdo con cifras estatales.
Uno de ellos es James Warden, de 62 a帽os, un ranchero retirado cerca de Fresno, California, quien dijo que tuvo que dejar de trabajar hace unos a帽os, por una lesi贸n en la espalda.
Warden se inscribi贸 en Medi-Cal en 2016 y fue diagnosticado con diabetes el a帽o pasado luego que tuviera que ir al hospital por una condici贸n urinaria, cont贸. Sin la cobertura, dijo, no tendr铆a la insulina que su cuerpo necesita.
鈥淢edi-Cal me salv贸鈥�, dijo. 鈥淣o tendr铆a el dinero para poder pagar, o ir al m茅dico o cualquier cosa鈥�.
Los investigadores descubrieron que las personas en grupos con una mayor prevalencia de diabetes antes de que ACA se convirtiera en ley, como las que tienen entre 55 y 59 a帽os, mostraron mayores aumentos en la reposici贸n de sus medicamentos para la diabetes luego de las expansiones de Medicaid.
El precio de la insulina, un medicamento b谩sico para muchos pacientes con diabetes, aument贸 casi un 200% entre 2002 y 2013, seg煤n el estudio.
Y casi el 40% de los usuarios de insulina que respondieron a la de la American Diabetes Association (ADA) en 2018 informaron que se hab铆an enfrentado a un aumento de precios en el 煤ltimo a帽o. Como resultado, muchos dijeron que tomaban menos medicamento, salteaban dosis o cambiaban a uno m谩s barato.
En los estados que no ampliaron Medicaid despu茅s de 2014, como Texas y Florida, el n煤mero de recetas de diabetes permaneci贸 relativamente estable, encontr贸 el estudio. En estos estados, las personas con diabetes de bajos ingresos y los que no tienen seguro deben confiar en un 鈥渕osaico de opciones鈥� para obtener insulina y otros medicamentos para tratar su enfermedad, seg煤n la ADA. Los pacientes pueden necesitar buscar ayuda a trav茅s de programas de asistencia a pacientes de compa帽铆as farmac茅uticas o de la caridad, dijo el grupo.
El estudio tambi茅n mostr贸 un aumento en las recetas de medicamentos para la diabetes m谩s nuevos y costosos que tienen menos efectos secundarios y la controlan de manera m谩s efectiva. Y hubo un aumento en las recetas de metformina, un medicamento gen茅rico que a menudo se usa como primera l铆nea de tratamiento para los pacientes reci茅n diagnosticados con diabetes tipo 2.
El aumento de las recetas de metformina sugiere que la ley federal de salud tambi茅n provoc贸 que m谩s personas fueran diagnosticadas, dijeron los autores.
El estudio, realizado por economistas farmac茅uticos y de salud de la Universidad del Sur de California, se bas贸 en un an谩lisis de recetas antes y despu茅s que comenzaran las expansiones estatales de Medicaid, en 2014. La cantidad de estados que expandi贸 Medicaid ha crecido a .
Las recetas analizadas cubren el per铆odo comprendido entre 2008 y 2015. Alrededor del 15% de las farmacias minoristas no comparti贸 su informaci贸n, y los datos no inclu铆an las recetas de cl铆nicas de salud o recibidas por correo, lo que podr铆a haber llevado a subestimar el efecto total, dijeron los autores.
Bush, el endocrin贸logo de Beverly Hills, reconoci贸 que proporcionar medicamentos para la diabetes a pacientes de Medicaid es costoso para los contribuyentes. Pero dijo que es dinero bien gastado.
鈥淓s claramente una enfermedad en la que, si usted se ocupa de ella ahora, puede prevenir complicaciones que ocurren m谩s adelante鈥�, dijo.
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