En California, la confusi贸n y la comunicaci贸n fallida han provocado que algunos padres elegibles y cuidadores familiares de personas con discapacidades sean rechazados en los sitios de vacunaci贸n de covid.
Oscar Madrigal es uno de esos cuidadores. Sus dos hijos est谩n en el espectro del autismo y el menor requiere cuidados casi constantes.
Cuando se comenz贸 a vacunar, Madrigal pens贸 que padres como 茅l iban a tener prioridad y no tener que esperar mucho. En enero, el Departamento de Servicios para el Desarrollo de California emiti贸 una carta indicando que los familiares como 茅l se consideraban trabajadores de salud y calificaban para recibir la vacuna inmediatamente.
A trav茅s de grupos de Facebook, los padres de ni帽os con discapacidades compartieron la noticia con entusiasmo.
Madrigal se sinti贸 aliviado. Como cuidador principal de su hijo menor, no sab铆a c贸mo se las arreglar铆a si su familia contrajera el coronavirus.
Pero pronto not贸 que el tono de los mensajes en las redes sociales cambi贸. Los padres comenzaron a postear que estaban siendo rechazados en los sitios de vacunaci贸n. Solo las familias que reciben servicios de algunos de los de California, organizaciones sin fines de lucro que ayudan a personas con discapacidades, eran elegibles.
Para poder vacunarse, los cuidadores deben mostrar una carta de su centro regional que acredite que son cuidadores familiares de un ni帽o con discapacidades. No era suficiente presentar el comunicado de enero.
鈥淢ucha gente lo estaba fotocopiando. Francamente, muchas personas lo estaban usando de manera inapropiada para afirmar que de hecho eran los cuidadores de sus hijos鈥, dijo Barbara Ferrer, directora del Departamento de Salud P煤blica del condado de Los 脕ngeles.
Madrigal, cuyos hijos reciben servicios de un centro regional, obtuvo la documentaci贸n personalizada requerida y la llev贸 a un sitio de vacunaci贸n del condado. Y, a煤n as铆, fue rechazado.
“La empleada ni siquiera mir贸 mi documentaci贸n. Simplemente dijo: ‘No tenemos forma de verificar esto'”, coment贸.
El condado tiene cientos de sitios de vacunaci贸n y Madrigal descubri贸 que no se ha informado al personal sobre estas reglas.
鈥淐reo que darles a las familias alguna esperanza y luego eliminar esas expectativas se convierte en algo muy, muy agotador para nosotros鈥, dijo.
Vacunarse en el “lejano oeste”
鈥淟a cultura del proceso de vacunaci贸n en este momento es el 鈥楲ejano Oeste鈥欌, coment贸 Andy Imparato, director ejecutivo de 聽 y miembro del Consejo Asesor de Vacunaci贸n del estado.
Imparato ha escuchado historias como la de Madrigal en todas partes.
鈥淧asan cosas diferentes, seg煤n qui茅n est茅 evaluando a las personas para vacunar y cu谩nta capacitaci贸n haya recibido la persona encargada de realizar la prueba. No es algo consistente”, indic贸.
Esto se debe a que cada una de las docenas de departamentos de salud p煤blica de las ciudades y condados tiene su propio enfoque para el proceso de vacunaci贸n.
Despu茅s de semanas de confusi贸n, el Departamento de Salud P煤blica de California (CDPH) aclar贸 en su sitio web que los padres y cuidadores de personas con discapacidades deber铆an recibir la vacuna ya.
Pero el CDPH dej贸 la decisi贸n de qui茅n califica como cuidador familiar a cada centro regional. En una declaraci贸n enviada por correo electr贸nico, el CDPH dijo que los centros regionales pueden determinar qui茅nes son las “personas que tienen necesidades de atenci贸n m茅dica especializada”.
Eso significa que algunos padres de ni帽os con autismo pueden recibir una carta de su centro regional inform谩ndoles que califican para la vacuna, mientras que otros pueden ser rechazados.
Imparato teme que la confusi贸n inicial haya causado da帽os, especialmente con los cuidadores que no hablan ingl茅s y que ya han sido rechazados en un centro de vacunaci贸n.
鈥淟a persona responsable les ha dicho que no son elegibles, y que regresen a su casa para esperar hasta que sean elegibles. Y eso me entristece mucho, porque no es correcto”, indic贸 Imparato.
Padres con los medios y el conocimiento para navegar el sistema, como Oscar Madrigal, han seguido luchando. Despu茅s de escribir a sus representantes electos, sobre la confusi贸n con su vacunaci贸n, Madrigal consigui贸 otra cita.
Cindy Liu y su esposo quer铆an vacunarse para proteger a su hija, Sammy, que tiene sindrome de Down. Liu es la cuidadora de Sammy. (Cindy Liu)
“Nuestras vidas importan”
Cindy Liu y su esposo quer铆an vacunarse para ayudar a proteger a su hija, que tiene s铆ndrome de Down. Est谩 en que los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) han relacionado con enfermedades graves por covid-19.
El estado le paga a Liu para que cuide de su hija porque la condici贸n de la ni帽a es grave.
Liu llev贸 su documentaci贸n a su cita de vacunaci贸n en el Centro Comunitario para Adultos de Goebel en el condado de Ventura, el mismo lugar donde su esposo hab铆a recibido la vacuna unos d铆as antes con los mismos documentos de su centro regional.
鈥淎penas miraron mis papeles鈥, dijo. “Vieron el membrete y dijeron: ‘Eso no te vuelve elegible'”.
Liu dijo que el personal la interrog贸 repetidamente e insinu贸 que su documentaci贸n podr铆a haber sido falsificada, dej谩ndola frustrada y desmoralizada.
鈥淪olo danos el beneficio de la duda鈥, dijo. 鈥淣uestras vidas importan. No somos n谩ufragos”.
Liu finalmente recibi贸 su primera vacuna despu茅s que los miembros del personal aceptaran un tal贸n de pago emitido por el estado como prueba. Pero se pregunta si tendr谩 que pasar por todo de nuevo en unas pocas semanas cuando regrese para su segunda dosis.
Esta historia es parte de una alianza que incluye a KPCC, NPR y KHN.
